古人云，橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。 这句话当然可以作为区分南北分界线的一个地理性标志了，但如果要明确区分南北分界线的话，单靠这句名言是解决不了问题的，这句话还是过于局限了。
这是自然地理经常会混淆的一个问题。秦岭一一一淮河一线，就是我们常说的南方和北方的地理分界线。这个问题其实还是要具体问题，具体分析的，毕竟南北分界线绝不仅仅是地理上的一个概念，它既是地理气候问题，也是人文习惯问题，更是文明文化发展问题！
从降水量分布来看，除山东丘陵南部以外，800毫米年降水量线也大致与秦岭一淮河一线相当。在这条线以北，年降水量大都在800毫米以下 ; 在此线以南，年降水量在800毫米以上。
从河流水文特征来看，秦岭一淮河以北地区，河流的水量小，水位变化大，汛期短，含沙量大，冬季结冰 ; 以南地区，河流水量大，水位变化小，汛期长，含沙少，冬季不结冰。
从热量带和干湿状况来看，秦岭一淮河以北属暖温带，半湿润和半干旱地区 ; 以南属亚热带，湿润地区。
从植被来看，秦岭一淮河以北地区，只有落叶阔叶树和松、柏等针叶树 ; 以南多常绿阔叶树。
从河流水文特征来看，秦岭一淮河以北地区，河流的水量小，水位变化大，汛期短，含沙量大，冬季结冰 ; 以南地区，河流水量大，水位变化小，汛期长，含沙少，冬季不结冰。
从农业生产情况来看，秦岭一淮河以北，耕地以旱地为主，农耕制一年两熟或两年三熟，粮食作物主要是小麦和杂粮。经济作物中的棉花和大豆在全国占有重要地位 ; 以南耕地以水田为主，一年两熟到三熟。粮食作物主要是水稻、小麦、甘薯、玉米等，亚热带经济作物分布普遍。
中国南北分界线的划分，不同的人有不同的方式。例如，在中国东北，他们认为山海关以外的所有地区都属于南方，而在广东，岭南以外的所有地区都属于北方。其实这些都是比较狭隘的观点。广义上来说，中国的南北仍然是由以秦岭和淮河，或者长江划分的。我个人认为秦岭和淮河之间的分界线更多的是由人文地理划分的，而长江更多的是由自然地理划分的。
另外要清楚的认识到，南北分界线不是几何线段，而是条状，很宽，需要一个过渡带。先说秦岭和淮河的边界，秦岭位于河南， 陕西的西部，这一带气候是秦岭之后南，西安以北，但是秦时岭南北部有很大面积，所以是一个带过渡带。
淮河流域是中国北方重要的河流流域之一。虽然目前淮河有很多分支，而且由于黄河改道时淮河入海，发生了大量淤积，所以目前的淮河河口模糊不清，但淮河离海岸线只有很短的距离。
另外，有人干脆把长江当成我国南北的分界线。毕竟可以说，长江从西部的金沙江横穿我国东西，以长江为分界线。此外，长江，南北之间存在一些文化差异，而且因为长江是中国最大的长河，从人类心理学的角度来看，它确实是南北之间的一条自然分界线。然而，长江是南北分界线的说法并没有秦岭和淮河，的权威，只有少数人以长江为分界线。
