上有天堂下有苏杭，杭州最有名的是西湖，西湖有一条堤叫白堤，据说是白居易修的，其实不是他修的，在白居易 担任杭州父母官之前就存在了，只是白居易为当地百姓做的事太多， 而且也确实修过一段堤，只是后来不存在，当地的百姓为了纪念他，所以称他为白堤。虽然杭州的白堤不是白居易修的，但是苏州的山塘街却是唐朝大诗人白居易的杰作。
白公祠
山塘街位于古代苏州城的西北部，属于现在苏州市姑苏区，唐朝宝历年间825年，白居易从杭州调任苏州，担任苏州刺史。当时苏州河道淤积，水路不通，一座水乡居然水路不同那怎么行。
白居易到任之后立即找人商议疏通河道的事，经过商议白居易觉得开挖一条从虎丘到阊门的河道，而且这条河道还和大运河相连。同时白居易又用挖出的泥土修筑堤坝，整条道路长约7里，所以山塘街也被称为七里山塘。
七里山塘
山塘街一头连接着苏州繁华商业区阊门，另一头连接着名胜虎丘，所以自从修成之后这里就成了商品集散地，成了商人的聚集之处，特别是明清时期，明清时期江南是当时中国的经济中心，苏州又是江南的经济中心，所以当时的山塘街也称为了苏州最繁华的商贸重地，被称为神州第一街。当时单纯山塘街的各类商业会馆就有四十多处。
山塘街
乾隆皇帝六下江南，对苏州的山塘街是情有独钟，单纯乾隆 留下的诗，提到山塘街的就有九首，虽然写的不怎么样。在乾隆母亲七十大寿的时候，乾隆还特意在北京修建了一条苏州街，就是按照山塘街修建的，。单纯修一条还不够，后来乾隆还在颐和园也修建一条苏州街，也是根据山塘街来修建的。可见乾隆是有多喜欢这个地方。
山塘街
如今的山塘街已经没有那么长了，现在我们看到的山塘街只有原来的十分之一了，不过还好留下的都是精华。如今保留下来的这段山塘街已经成为了国家4A级景区，还是很有古苏州风采的。
苏州的百姓也没有忘记白居易这位父母官的功劳，在山塘街修建了白公祠。