在国内的古装电视剧中经常可以见“大人”一词，其常搭配于姓之后，如称狄仁杰为狄大人、和珅为和大人等，但这样用真的合理吗？
“大人”一词是在什么时候成为了对官员的称呼的？
这个称呼指的是哪些官员？
在此之前它又指的是些什么人呢？
01“大”的人
其实“大人”一词在中国古代出现极早。
《易经》中有谓“大人与天地合其德”一句，之后这个词更是频繁地出现在各种文献之中，例如《诗经》、《论语》中即多有出现。
“大人”一词在先秦文献中的意思基本集中在两个层面，其一为德高，其二为位高。
《论语·季氏》中，孔子曰：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”何晏对此处“大人”的解释为，“大人，即圣人，与天地合其德者也。”此处之意着重于强调德行之高。
▲《大秦帝国2》剧照，嬴驷称呼的“大人”，不海涵还能怎样呢
而在《左传·昭公十八年》“而后及其大人”中，杜预注：“大人，在位者。”可知此处所强调的是在位者。《左传·襄公三十年》中“子产使都鄙有章，上下有服，田有封洫，庐井有伍。大人之忠俭者，从而与之。泰侈者，因而毙之”句中的“大人”也强调的是其政治地位之高。
此外，还有一种特殊的情况，即有人认为“大人”也可用来指占梦之官。
比如朱熹《诗经集注》在对《诗·小雅·斯干》中“大人占之：维熊维罴，男子之祥；维虺维蛇，女子之祥。”一句进行解释时曾说：“大人，太卜之属，也。”不过此说尚存争议。
▲电视剧《神话》剧照，可能小川和高要两个人穿越时自带了修复“大人”称呼bug的补丁
02先秦词义的丰富与对长辈的尊称
秦汉之后，“大人”一词的含义逐渐丰富起来。
首先，“大人”在先秦时的古意“有德”、“有位”以另一种方式被保留下来。
《孝武本纪·封禅书》一文中曾说：“公孙卿言见神人东莱山，若云‘见天子’。天子于是幸缑氏城，拜卿为中大夫。遂至东莱，宿留之数日，毋所见，见大人迹。”
此处“大人”指神仙，也是“有德”、“有位”之意的变体。司马相如“见上好仙道”而作的《大人赋》，其中的“大人”所喻的正是天子，即汉武帝。
▲《美人心计》剧照，周亚夫：你叫我大人，我什么也不敢说
其次，“大人”还被作为一种尊称用作称呼父母尊长。
其一，被用来称呼父亲，比如《史记·高祖本纪》中说：“始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力”中“大人”指的就是刘邦的父亲；李世民在劝其父李渊起兵反隋时也说：“大人受诏讨贼······”用“大人”尊称父亲。
其二，被用来称呼母亲。《后汉书·范滂传》中，范滂陷党锢之祸与母诀别时其说：“涝归黄泉，惟大人割不可忍之恩，勿增感戚。”“大人”即指其母；韦昭对《史记·刺客列传》中高渐离附传中的“家大人”一词解释也为母亲，“古名男子为丈夫，尊妇姻为大人”。
此外，“大人”也可以用来称呼其他长辈，比如《汉书·疏广传》“从大人议。”这里的“大人”指的是其叔父；再如《后汉书·马严传》：“京师大人咸器异之”中，“大人”也为对长者的称呼。
此外，也有部分史料中将宫中的内侍称为“大人”，比如《后汉书·陈球传》中，“球小妻，程璜之女。璜方用事，宫中所谓程大人也。”此处指的就是太监。
根据统计，宋代之前的正史中“大人”一词共出现633次，其中296次是指少数民族首领或少数民族政权中的官员，46次是对父母的尊称。在正史中，第一种用法占压倒性优势可能是因为其主要记载国家大事，汉人日常生活中还是多用其来称呼父母尊长。
▲《琅琊榜》剧照，这种时候还不忘尊称，林殊哥哥真实好涵养
03“大人”从亲长进入官场
正如清代史学家赵翼在《陔余丛考》卷三十七《大人》条中所称：“唐以前称贵官为大人者，乃从旁指目之词，而非觌面相呼也。觌面称大人，则始于元、明耳。”
虽然很早以前，司马相如就曾为奉承汉武帝将其喻为“大人”，《左传》等史籍中也多次以“大人”来代指身居高位的人，但
直到宋代之后才出现当面称呼官员为“大人”的情况，且到了明清两朝这种称呼才真正得已流行开来。
关于“大人”为什么会成为对官员的称呼，学术界大概有四种观点。
第一种认为此意是由之前的内侍之意转换而来。比如赵翼认为“惟近侍称大人，因而后世相沿，京朝官亦称之，如徐以尚书称大人也。
京朝官称大人，因而京官出使于外者，亦皆以大人称之，如巡按称先生大人是也。因而遂为贵官之隆称，于是督抚亦称之。此又近日京官、外官位高者皆称大人之所自也。”
