从月经的第一天开始，一直到下一次月经来潮的第一天，算一个完整的月经周期。一般的情况下，月经周期是以一个月来计算的，但事实上因人而异。月经周期计算应包括月经来潮的时间，有些女性只计算月经干净的时间，这样就可能认为月经周期缩短了。一个月经周期一般为21-35天，平均28天，月初及月末各来潮1次也是正常的。
不同女性，月经周期长短也有所不同，出现提前或错后7-10天，属于在正常范围，只要能保持一定的规律性就不认为是月经不调。
月经周期也叫卵巢周期，分为四个阶段，包括滤泡期、排卵期、黄体期和月经期：
1、滤泡期：滤泡期是由月经来潮的第一天至排卵日。这段期间受到滤泡刺激素的影响，体内雌激素荷尔蒙浓度升高，滤泡逐渐成熟，子宫内膜增厚。
2、排卵期：排卵期是指卵细胞和周围卵丘颗粒细胞一起被排出的过程。女性的排卵日期一般在下次月经来潮前的14天左右。
3、黄体期：黄体期是指排卵后到月经来潮的前一天，卵巢受黄体刺激素的影响，分泌黄体素，维持增厚的子宫内膜，以利受精卵著床，若无受精卵著床，子宫内膜便会崩解，月经周期随着月经来潮结束。
4、月经期：每次月经持续时间称为月经期，一般是2-8天，平均4-6天。一般月经期没有特殊的症状，但经期由于盆腔充血以及前列腺素的作用，有些女性会出现下腹及腰骶部下坠不适或者子宫收缩痛，并可能出现腹泻等肠胃功能紊乱症状。
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