新疆自汉朝以来称为中国的一部分。由于晚清的衰败致使新疆有了被外国侵略者趁虚而入的机会。随着晚清的日渐衰落以及与各阶级矛盾的激化,各地先后发起了起义,其中也包括新疆,可是起义成果却被个各族封建的人物分成了几个封建的反乱政权,这些因素给了外国侵略者入侵新疆极大的机会。
阿古柏、俄、英均对新疆起贼心。在同治三年,位于新疆西面的浩罕汗国,趁人之危一举入侵新疆,先后攻下天山南路的部分地区后又攻打乌鲁木齐、马纳斯等地。由于阿古柏的入侵,加剧了俄英两国之间的对于新疆的争夺,俄国的侵略者又借着发动鸦片战争的机会,侵占了中原北部的大面积的土地,又侵占伊犁等地方,并且想带兵前往乌鲁木齐强制占领。阿古柏为了得到英国的庇护直接让英国侵略分子把阿古柏所占地区当作根据地,阿古柏的做法成为英国侵略者插足新疆的又一有利条件,新疆的情况岌岌可危。
左宗棠得知伊犁被俄国侵占后勇于把收复新疆为己任,这正是他爱国思想的体现。他一方面立即派遣徐占彪到肃州,替成禄出关,另一面又对刘锦荣说,您应该率领数千兵往西域去,这十分重要,我原本想着在陕西甘肃反叛之事平定后回原籍,可是后面想着要与外贼斗争到底。左宗棠其实是十分想要收复新疆的,可是他看出了当时出使伊犁派遣的官兵实战没有实心办事的想法,所以他欲进先退,乞求回原籍,实际上是想获得更大的权力进行管理。正如左宗棠所说的那样,荣全多次奉诏谕受令出关,但是过了几年仍然是没有出关的意向,陈露更是久住高台,蓄养戏班,还将自己的第三个妾接到高台,左宗棠建议将成禄撤职。
在此之后他对作战方案进行全面部署,他认为如果想要把伊犁收获,则首先需要把乌鲁木齐收复然后安抚诸戍,让他们安于耕牧的日子,总而言之,国土一点都不能让。于是他在攻克肃州之后,就将大部队移向关外。此外还有另外一个问题。清廷将粮食从关内送到关外,他认为运到关外的话,需要的银两很多应该停止。他认为应该先将粮食跟随,让他们有足够的储备来支撑向前挺进的军队。
新疆被收复的过程中,虽然其中曲折无比且其中有着别人的阻隔。比如,俄国英国侵略者的垂涎。以及大臣李鸿章的错误看法,但是后面在清政府及他自己的坚持下,终于能够得到夺回国土的重任。由此可见左宗棠坚持收复新疆的做法是对的,不然现在新疆可能就不属于我们了。