1912年，唐顿庄园的第一季首集围绕着铁达尼号灾难展开。Grantham伯爵的堂兄James和侄儿Patrick不幸去世，使得继承问题成为关注焦点。由于缺乏男性继承人，James和Patrick原本是庄园的第一和第二顺位继承者。然而，根据限定继承法，远房侄子Matthew Crawley将成为继承人。伯爵夫人和女儿Mary希望打破这一规定，让Mary继承全部财产。
新贴身男仆Mr. Bates因残疾引发争议，而Crowborough公爵的到来并未如预期般向Mary求婚，实际上他是个同性恋，试图利用庄园的财富。了解到Mary不能继承后，他很快离开。第二集中，Matthew和他母亲Isobel来到庄园，面对庄园内的偏见，尤其是来自Mary的。Isobel坚持在领地医院工作，救治了病重的农夫。管家Carson遭遇勒索，但问题得以解决。
第三集，Branksome子爵Evelyn和土耳其大使馆随员Kemal Pamuk来访，Mary被Pamuk的魅力吸引。Pamuk在与Mary欢好时突然猝死，这一事件对Mary造成巨大打击，也预示着未来的麻烦。Edith试图勾引Matthew，对抗姐姐Mary。Gwen学习打字，尽管遭到嘲笑，Sybil却支持她。楼下佣人间的情感纠葛和活动纷繁复杂。
第四集，老伯爵遗孀请求Matthew帮助解除继承限制，但未能成功。Matthew在管理领地事务中发挥作用，佣人们的私生活也展现出来。游园会和一系列人际关系冲突展开，如Daisy拒绝William的邀请，Hughes太太拒绝求婚，Anna生病和Bates的关心等。爱尔兰司机Branson的到来，与Sybil产生共鸣。
第六集，Sybil遭遇集会骚乱，Matthew救了她，Mary发现自己爱上Matthew并接受求婚。楼下，Thomas和O'brien陷害Bates失败，自己反而被怀疑。第七集，伯爵一家返回庄园，伯爵夫人怀孕的消息再次引发继承问题。Mary的感情和家庭纷争交织，伯爵夫人流产，Matthew决定离开，而Anna和Bates的情感复杂。Sybil帮助Gwen找到工作，战争的阴影笼罩着庄园。
《唐顿庄园》（Downton Abbey） 第一季于2010年9月26号ITV1首播，作为英国电视史上制作最昂贵的剧集，该剧首播收视强劲，共吸引了1180万观众，之后，强劲的收视态势保持到了最后，12月7号的第一季大结局更是吸引了1280万观众收看(ITV1+HD+Repeat+ITV Player) ，使得这一集成为2003年来英国所有电视台中收视人数最多的单集。该剧第一季的平均收视也登上了英国电视收视TOP10亚军的位置，仅次于英国“国宝级”长寿剧集《神秘博士》（Doctor Who）。