自2003年起，中国农村地区的基础教育面临诸多挑战，如经济发展滞后、财政困难、教育资源匮乏等，农村教育的整体水平远低于全国平均水平。国务院在当年的全国农村教育工作会议上，提出了“农村中小学现代远程教育工程”，旨在缩小城乡教育差距，提升农村教育质量和效率。
这一工程被定位为解决农村教育困境的五年行动计划，通过共享优质教育资源，逐步配备计算机教室、卫星教学收视点和教学光盘设备。国务委员陈至立在2005年强调了实施远程教育工程的重要性，认为这是工业支持农业、城市支援农村的体现，有助于城乡教育均衡发展和实现教育公平。
政策的出台推动了远程教育的快速发展，利用现代技术手段弥补了教育资源的区域和城乡差距。据规划，中央和地方总计投入约100亿元，其中中央专项50亿，地方投入50亿。到2007年底，已经累计投入111亿元，为农村学校提供了必要的远程教育设施，如光盘播放设备、卫星接收系统和计算机教室等。
据统计，到那时，全国已有40万余套光盘播放设备、28万余套卫星教学接收系统和4万余套计算机教室分布在中西部地区的78000多个教学点、25万余所小学和近3万名初中。这些设备改善了农村学校的教学条件，使得教师能为不同班级的学生提供教育资源，尤其是在最艰苦的地区，免费发放的教育软件和光盘进一步促进了教学进步。
总的来说，农村中小学现代远程教育工程通过大规模的投入和设施升级，显著改善了农村教育环境，为建设和谐新农村和促进教育公平奠定了坚实基础。
扩展资料
2003年，当农村中小学现代远程教育明确提出五年发展规划时，这一政策背后饱含着广大农村对教育公平的热切期待：即让农村的孩子也享受到城里孩子的优质教育资源。五年来，在强力推进下，在现代远程教育的基础设施建设上，广大中西部地区实现了巨大的跨越。现代化的教学设备进入到山间乡村，不仅仅带来教育的革新，许多乡村人也从此见到了“高科技”。公众期待的“信息高速公路”，使我国农村中小学教育发生嬗变飞升。