在满足经济发展对运输需求的过程中，各类运输方式各有其优缺点。首先，海洋运输方式包括班轮和租船运输。班轮运输，如定期船Lineral Transport，具有“四定一负责”和“两不计一不订”的特点，运费由基本运费和附加运费构成，提单作为特殊契约。租船运输则有定期租船和定程租船，后者运费包括装卸费、速遣和滞期费等，常见的铁路运输术语如Liner Terms等在其中起重要作用。
海洋运输与报关涉及多个环节，出口与进口各有不同，以班轮运输的CFR术语为基础。海运单据包括海运提单(B/L)和海上货运单，提单是货物运输的重要凭证，海运单则提供货交收货人的特殊提货方式。铁路运输作为陆路运输的一部分，是国际贸易的重要通道，公路运输则以其“门到门”服务显著。
航空运输凭借其高效和快速，有班机、包机、集中托运和快递等形式，航空运单与海运提单性质不同，提货方式特殊。航空运费计算有W/M方式。邮政运输虽简便且具有国际多式联运优势，但量小和费用高是其局限。集装箱运输和国际多式联运，如集装箱海运和陆桥运输，是现代物流的重要组成部分，涉及责任制度和组织形式。
运输方式是客、货运输所赖以完成的手段、方法与型式，是为完成客货运输任务而采取一定性质、类别的技术装备（运输线路和运输工具）和一定的管理手段。现代运输方式有铁路运输、公路运输、水上运输、航空运输和管道运输等。