1978年至1980年冬季，中国科学院北京动物研究所丁文宁、周福璋教授对鄱阳湖进行了密集的考察，目标是为了寻找白鹤这一世界珍禽的越冬地。1980年冬，他们在大湖池发现了91只白鹤，这一发现开启了白鹤保护的新篇章。
1981年至1984年间，江西省林业厅联合江西省自然保护办公室、江西大学等单位组成考察队，对鄱阳湖区域的鸟类资源进行了深入调查，包括三次航空调查、陆地样方调查和观察站的使用。调查期间共记录到150种鸟类，15目37科，以及有关鸟类种别构成、群落结构等重要资料，这些成果在1984年结束后以出版物形式公布。
1984年5月至1986年8月，江西省林业厅组织了一次针对鄱阳湖山区丘陵主要鸟兽资源的考察，记录了42种兽类和177种鸟类，其中177种为繁殖鸟类和48种爬行类。
两次大规模考察是江西省政府在1980年至1987年间对鄱阳湖及其保护区进行的详尽研究的一部分，其成果在1988年以“鄱阳湖研究”报告的形式发布。
1985年至1986年，多个机构如江西省林业厅、上海自然博物馆等合作，对保护区内的鹤和珍禽生态行为，以及植被种类进行了深入研究。
从1988年起，鄱阳湖保护区冬季每月10月至4月都会进行水禽资源数量的持续调查，以监测生态动态。
1988年至1989年，与华东师范大学合作，研究了河麂的生态特性。
1989年1月6日，鄱阳湖保护区首次实施鸟类环志，经过世界野生生物香港基金会的培训，至1991年8月，共有12种147只鸟被标记。此外，保护区还负责收治并试图恢复伤病的珍稀鸟类，并对人工饲养的幼河麂进行了初步的饲养研究。
1989年至1990年，保护区对不同水深区域的珍贵候鸟进行了生态调查，以期获取更全面的生态环境数据。
鄱阳湖国家级自然保护区位于江西省永修县境内，面积22400公顷，1983年经江西省人民政府批准建立，1985年晋升为国家级，1992年被列入“世界重要湿地名录”，主要保护对象为珍稀候鸟及湿地生态系统。