1982年春，全县农村推行“土地到户”改革，柑橘生产突破国营、集体办场体制向个体农户转移，激发出旺盛的生产力。时任县长韩金松同志，积极推动以柑橘为主的农业结构调整，而享有“柑橘县长”美誉。“村组建场，大户开发，突出早熟，以点带面”的扩张战略，助推石门柑橘进入突飞猛进的快速发展期。至1983年底，全县柑橘面积达2.41万亩，共植树315万株，当年产量6900吨，共建起集体园艺场213个，其中国营场2个，乡镇场25个，村办场186个，个体专业2000多个。 1984年9月，县委制定“南橘北茶中部桐”经济发展战略规划，决定将柑橘作为全县主要经济作物重点发展。1986年1月，县柑橘生产办公室成立。1986年至1987年，石门县利用世界银行专项贷款及省地县三级配套资金共1800万人民币，在全县17个乡镇的87个村，建成国际标准早熟温州蜜橘园1.69万亩。1987年2月，湖南省人民政府批准石门为早熟柑橘出口基地县。1987年9月，国家外贸部、农业部明确石门县为全国柑橘出口基地县。至1989年底，全县柑橘发展到10.39万亩，当年产量3.1万吨。 激情燃烧，如火如荼，石门柑橘产业有如“动车组”飞速前进。 1995年，石门柑橘产量达5.3万吨，产值首次过亿元，上缴特产税收过千万元，贡献卓著。 1998年10月，湖南省统计局命名石门为“湖南省水果产量第一县”。 1999年11月25日，是石门柑橘史上具有里程碑式意义的日子。这天，时任县委书记陈文浩（现任常德市长）主持召开中共石门县委八届二次全体（扩大）会议，讨论通过《关于加强农业支柱产业建设的决定》，开展柑橘产业“第二次创业”，县政府决定每年预算100万元专项资金投入柑橘事业，重点解决困扰产业升级换代的深层次问题，以实现“柑橘大县”向“柑橘强县”、“量的扩张”向“质的飞跃”的跨越，石门柑橘产业从此进入全新的发展阶段。2000年10月，石门县承办了中国柑橘学会2000年学术年会。 至2009年，石门柑橘面积达到了44.1万亩，当年产量有望突破40万吨，综合产值将超过6亿元。 每逢金秋十月，石门山山流金，园园淌银，漫山遍野的红橘令人赏心悦目，30万橘农就幸福生活在“吃柑橘饭，住柑橘楼，读柑橘书，娶柑橘媳，享柑橘福”的醉人橘林中。2005年秋，著名作家、中国作家协会副主席、湖南省文联主席谭谈踏访石门，有感于柑橘带给山乡人民的美乐生活，激情书就散文《甜味的石门》，“石门于是给人的印象是一个很有甜味的地方，让人一想到那里，就觉得那里的空气中有着甜丝丝的柑橘味道”，令人百般神往。 “有好基础，加进取心，锲而不舍，持之以恒，追求创新，造就了石门柑橘产业的‘树大根深’”。分管农业的副县长伍林支诠释了创业的睿智与秘诀。
