涂层和镀层都是为了改变材料表面性质，但它们在制备方法和应用上存在明显的区别。
涂层是通过物理或化学方法，将材料附着在基体表面，形成一层薄薄的覆盖层。制备涂层通常不需要对基体进行特殊的处理，制备过程相对简单。涂层可以用于保护基体表面，防止腐蚀、磨损或生锈等。此外，涂层还可以用于改善表面的耐磨性、耐高温性、导电性等性能。
镀层则是通过物理或化学电化学过程，将金属或合金沉积在基体表面，形成一层保护层。镀层的制备需要基体表面进行特殊的处理，以提供金属或合金沉积所需的反应环境。镀层可以提供良好的防护作用，防止腐蚀和磨损，同时还可以改善表面的耐磨性、耐高温性等性能。镀层还可以用于改变材料的导电性、磁性等性能。
总的来说，涂层和镀层的主要区别在于制备方法的不同。另外，两者应用上也有所不同。不过需要注意的是，有些涂层和镀层可能在某些情况下具有相似性，需要根据具体的应用场景来选择合适的涂层或镀层。