一般来说，当开关转到发动机舱位置时，远光灯一直亮着；转回一档，关闭远光灯，恢复近光；向驾驶员方向移动一个档位，暂时点亮远光灯。松开开关后，开关将自动返回近光。这通常是用来提醒对面车道的车辆，也就是远近。远光灯虽然可以通过向外推的方式开启，但是开启远光灯必须有一个条件，那就是开启近光灯。否则，在其他照明位置操作时，远光灯无法打开。但是远光闪烁一次没有限制，即使关灯也可以操作。
如果在夜间驾驶，驾驶员可能不确定是打开远光灯还是近光灯。事实上，车主可以通过仪表板上的指示灯来识别。目前很多车型的仪表盘上都没有近光指示灯，但如果有的话，它和远光指示灯的区别还是很明显的。近光图标的光是向下的，远光的光是笔直向前的。实际上，近光和远光的结构是一样的。