正月初五被认为是中国民间财神的生日，因此，人们会在这一天举行庆祝活动，以期待财运亨通。关于财神的来历，有多种说法在民间流传。
一种说法是，宋朝的蔡京因为财富而闻名，人们传说他就是在正月初五这一天出生的，因此将他视为财神并加以崇拜。后来，蔡京失势，人们便更换了财神。因为宋朝的国号是“赵”，人们便将这位财神称为赵玄坛。
另一种说法来自《封神榜》，其中记载财神姓赵名公明。他曾在峨眉山罗浮洞修炼，后来帮助商纣王对抗武王，死后被封为金龙如意真君，负责统领招宝天尊、纳珍天尊、招财使者和利市仙官等四位部下。这四位部下都与财富有关。道教中也供奉赵公明为财神。
在民间，人们还会根据崇文尚武的不同，供奉文财神或武财神。无论是文财神还是武财神，都被认为能够带来财富。
正月初五这一天，商家会开门迎接财神，举行庆祝活动。人们相信，如果在这一天早早地迎接财神，就会在一年中获得好运。
除了赵公明之外，还有其他被认为是财神的形象，如五显财神、财帛星君和关圣帝君。五显财神信仰流行于江西德兴婪源一带，他们生前劫富济贫，死后继续保佑穷苦百姓。北京安定门外有一座五显财神庙。
财帛星君，也被称为增福财神，他的绘像经常与“福”、“禄”、“寿”三星和喜神一起出现，合起来为福、禄、寿、财、喜。一般人家在春节期间会悬挂他的绘像，祈求财运和福运。
关圣帝君即关羽，他被商家视为守护神，也被视为招财进宝的财神爷。在正月初五这一天，信奉关帝圣君的商家会供上牲醴，鸣放爆竹，烧金纸膜拜，求关圣帝君保佑一年财运亨通。
在明清民国时期，农历正月初五“接财神”的习俗非常盛行，至今仍然流传于民间。据说，赵公元帅在正月初五这一天会下凡，因此人们会在这一天及早鸣放鞭炮，焚香扒铅献牲，以迎接他。然而，也有人知道赵公元帅的生日实际上是农历七月二十二日，因此他们会在这一天准备盛祭，希望赵公能够从后门悄悄地进来享用。
尽管人们普遍供奉财神，希望能够获得财富，但是财神只有一个，加上他的四员下属，供应的需求远远超过了供应的能力。因此，有人会装扮成财神的样子，号称“送财神”，到别人家去讨钱。如果主人不给他们钱，他们就会在门口闹腾，直到主人给钱为止。
据说财神爷只保佑有钱人，穷人是不会得到他的保佑的。有一个故事说财神爷休掉了他的妻子，因为她在财神爷睡觉的时候，将她的耳环扔给了的一个穷人。财神爷发现后非常生气，将他的妻子赶下了佛龛。从此以后，再也没有一个穷人是通过拜财神而发财的。
还有一种说法是，财神爷就是五路神，代表着出门五路都可以得到财富。在正月初五这一天，人们会及早起床，迎接路头神，希望能够获得好运。
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