上海交大作为一座百年名校，其主要的旅游打卡点，是位于徐汇校区的那十八处归属国家重点保护文物的古老建筑，这其中可看性最强，带有典型的上海交大文化传承的，主要包括：南洋公学建校时期的石碾、碑刻，建成超过百年的老图书馆小红楼，建筑大师邬达克的工程馆，上海交大最古老的教学楼中院，当年的主教学楼新上院等，记载中国船舶史的新中院等等。
在上海交大的经典打卡点中，南洋公学工程馆是绝对不可错过的，这是号称代表上世纪初奠定上海十里洋场风格的以为世界著名建筑大师——邬达克的作品，这位匈牙利籍建筑师，在上海留下了无数经典的建筑，很多到现在依旧是网红，包括：武康大楼、国际饭店、大光明电影院、沐恩堂……一共留下了一百多座风格各异的建筑，其中25幢已经被被列入上海优秀历史建筑。邬达克的上海交大南洋公学工程馆1931年竣工，是典型的哥特式建筑风格，奠定了上海交大特有的建筑风格，迄今仍在使用。
作为创建于上上个世纪，跨越了三个世纪一百多年历史的名校，打卡的时候，自然不能遗漏了上海交大最古老的教学楼，这就是如今仍作为教学楼在使用的“中院”，“中院”当年是上海交大的主教学楼，也是校内唯一一座建于19世纪的教学楼，整整跨越了3个世纪。
“中院”属于典型的中西合璧式建筑风格，清水砖墙围主要建筑材料，装饰以藤枝蔓草饰纹，依稀有石库门的风格，这种风格代表了当时先进的建筑思想，和最先进的建筑材料，中西合璧的设计思想也成为之后几十年，上海最流行的建筑风格，在思南路、武康路、淮海路等处，都能找到与“中院”这种中西合璧建筑风格高度契合的建筑，洋溢着是十九世纪末的时代光辉。
在“中院”，不仅完整保留了当年的建筑形态，也留下了李叔同、周韬奋、黄炎培、邵力子等影响中国历史的现代名人的求学身影。
从建筑空间的精美角度来看，整个上海交大传统建筑群中，当属新中院的设计最为超前，内外部空间的设计精彩绝伦。新中院外部建筑结构看上去非常轻盈，充满文化意蕴，尤其是内部打开天窗引用自然光的庭院设计，即便放在现在，也是一种节能建筑的先进设计思想。
新中院现在的功能，已经不再是教学楼，而是全面展示了交大最权威的专业领域——船舶工程系的历史传承，新中院内部有规模宏大的展览，再现了中国船舶工业的发展史，包括清朝末年的中国造船史，一直追溯到当代，也有船王包玉刚等民族工商业者的发展历史。
要论上海交大的象征性建筑形态，当属交大的校门，这座校门在上海交大的传统建筑群中，是唯一独具中国传统风格的建筑形态，看上去有点像衙门的风格，又带有点庙宇的雄伟，透露出一种官方背景的加持，这种背景加持，也是符合当年交大的前身——南洋公学的官办背景。
上海交大校门内，有一幢清水红砖，巴洛克风格的红白风格建筑——老图书馆，建筑风格与上海交大校门一脉相承的建筑，在火红的砖墙上，装饰灰白色浮雕，老图书馆充满了热情洋溢风格，在交大传统建筑中，是最亮眼的存在。这座图书馆现在是交大的历史博物馆，展现了上海交大悠久历史中的每一个经典场景。
在上海交大图书馆外的树林中，有一片小小的废墟一样的存在，这里就是上海交大创办之初，作为“南洋公学”的最早的存在，这里有一座石碑，一块石碾，述说着南洋公学建设时期，那段几乎淹没在历史深处的岁月，是上海交大校园内最古老的遗存。
以上这些景点建筑，是上海交大十八处国家重点文物保护项目中最不可错过的存在，当然，如果时间允许，像行政楼、执信西斋这些也不能错过。