处方是一种医疗文件，包含了医生对患者用药的详细指示。它分为三种类型：医生处方、协定处方和法定处方，其中医生处方最为常见。处方主要由三部分组成：
处方前记：包括医院全称、科别、患者基本信息（姓名、性别、年龄、日期）等，可能还包括特殊要求和对于麻醉药品或第一类精神药品的额外信息，如病人身份证明和代办人信息。
处方正方：以“R”或“RP”开头，指示药房领取药品，详细列出药品名称、剂型、规格、数量和用法等。
处方后记：由医生、药剂人员和计价员签名，表示对处方内容的责任，涂改需签名确认。
自2004年9月1日起，我国实施了《处方管理办法(试行)》，对处方的使用有严格规定。以下是该办法对患者看病开药带来的变化：
处方分类：麻醉药品处方、急诊处方、儿科处方和普通处方分别使用淡红色、淡黄色、淡绿色和白色纸张，便于区分。
处方书写规范：医生需使用规范中文或英文名称，准确书写药品名称、剂量、规格和用法，药品数量用阿拉伯数字表示，西药、中成药和中药饮片需分开开立，每张处方药品种类限制。
处方用药量：一般处方不超过7天，急诊处方不超过3天，特殊情况可适当延长，但需医生注明理由，且处方当天有效，特殊情况需医师注明有效期，最长不超过3天。
购药自由：除特殊药品外，患者可以持处方在其他医疗机构或药店购买，医生应使用国家认可的药品名称，避免编制个人缩写。
电子处方也得到认可，但必须打印出来经医师签名后才有效。
根据《处方管理办法》第二条规定：处方是指由注册的执业医师和执业助理医师（以下简称医师）在诊疗活动中为患者开具的、由取得药学专业技术职务任职资格的药学专业技术人员（以下简称药师）审核、调配、核对，并作为患者用药凭证的医疗文书。处方包括医疗机构病区用药医嘱单。 处方是医生对病人用药的书面文件，是药剂人员调配药品的依据，具有法律、技术、经济责任。