秦观，字太虚、少游，号淮海居士，是北宋时期著名文学家，生于1049年，卒于1100年。他在宋神宗元丰八年（1085年）以进士身份步入仕途，曾任太学博士和秘书省正字等职，后因政治立场倾向于旧党，在哲宗时期的新党执政下遭受贬谪，流放到多地，直至藤州去世。苏轼对其才华极为赞赏，称其“虽万人何赎”。
秦观的文学才华自幼崭露头角，20岁时创作的《浮山堰赋》和24岁时的《单骑见虏赋》就已受到世人瞩目。他的散文以议论见长，《宋史》评价其“文丽而思深”。他的诗词则以抒情为主，婉约派词风独特，如《鹊桥仙》中“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”被赞为“化臭腐为神奇”。《满庭芳》中的“斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村”则被誉为“天生的好言语”。
历代文人对秦观的评价极高，苏轼认为他具有屈原、宋玉的才情，王安石称赞其诗清新妩媚，李清照则认为他的词虽美丽但缺乏实质内容。陈廷焯和张炎在《词源》中都盛赞他的词风淡雅，有深度，如张炎所说，秦观的词“咀嚼无滓，久而知味”。张耒甚至指出，秦观的词能超越穷困之人的哀愁，表达出独特的韵味。
元好问、李调元、刘熙载、周济等多位文学评论家都对秦观的词作给予高度评价，认为他的作品既有深情又有细致的研磨，是婉约词的代表。王国维更是将他与周邦彦对比，赞赏他虽写艳丽词句，但始终保持品格。秦观的词境以其凄婉见长，如“可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮”，引人深思。
秦观的书法也颇具造诣，小楷学钟、王，草书有东晋风味，真、行学颜真卿。他的艺术才华不仅体现在文学上，还得到了后世的追赠和纪念，如高邮文游台、秦观读书台等遗迹至今仍可见。
北宋文学家黄庭坚、秦观、晁补之和张耒的并称。苏轼是继欧阳修之后主持北宋文坛的领袖人物，在当时的作家中间享有巨大的声誉，一时与之交游或接受他的指导者甚多，黄、秦、晁、张四人都曾得到他的培养、奖掖和荐拔。