动机是促进一个人的活动的心理或内在动机。它的基本含义是，它能引起和维持人类活动，并引导活动达到某个目标，以满足个体的思想、欲望或理想。
动机是个体的内在过程，行为是内在过程的结果。
动机是一种需要执行的动态性能，它需要静态而不被激发。人们在需要转换之前不能进行活动。只有当需求转化为动力时，人才才会开始行动。
行为并非都是由于需要引起某些心理因素(如偶尔的想法、一时的情绪冲动等)而不是必需的，也可能是行为的动机。例如，当一个运动员在训练时，突然想到一个朋友的不幸，他非常沮丧，可能还会中断训练。这种干扰的思想和情感也是动机，但不是需要，至少在当前的活动中是这样。