作为长久以来的礼仪之邦,中国有着源远流长的文化传承,古人在平常生活当中对于礼节是非常重视的,有着不少讲究的地方,尤其是在称呼上面,下至黎民百姓,上到九五之尊,都有着各自独有的尊称和谦称。
比如说常人,对自己的谦称通常为“在下”,“鄙人”,而官员们则把自己叫做“下官”,皇帝除了朕之外,也会将自己谦称为“寡人”。有些读者不明白,寡人究竟是个什么意思,难道皇帝是指自己乃“孤家寡人”,势单力薄没有人帮助吗?
其实并不是这样,寡人是指“寡德之人”,意思是自己在道德方面并没有做足,中国古代的儒家讲究以德治国,君主是要有谦逊之人来担任的,因此这就成为了皇帝的一种谦称。
比起称呼自己的谦卑,称呼他人则是要带着恭敬的意味在里头了,比如说“足下”,“阁下”等词语,对于他人的亲属也要进行礼重,尤其是长辈,古人称呼对方父亲叫作“令尊”,称呼其母亲则是“令堂”,这也体现了人的一种教养。
如果是有风度的人,平日他人谦称称呼错了倒是没有什么,要是一些粗鲁的人是会发怒的,《水浒传》中,宋江燕顺一行人在投奔梁山泊的路上,进入一家酒馆吃饭,店小二恳请独坐一个大桌的石勇挪动一下位置,让给人数多的宋江。
小二是这么说的:“有劳上下,挪借这副大座头与里面两个官人的伴当坐一坐。”没想到直接激怒了石勇,嫌弃“上下”这个词阴阳怪气,当场就发火,随即要和前去阻止他的燕顺厮打,所幸被宋江劝解,由此可见,称呼,也是一门为人处世的艺术啊。
有意思的是,古代人在介绍自己的妻子的时候,用的是“贱内”这一个称呼,尽管谦称讲究礼节,但是这一个似乎“谦逊”得有点过了头,让人感到有点不尊重的意味在里头,但是他们的妻子往往听了不但不动怒反而很高兴,这是为什么呢?这就涉及到古代谦称学问。
原来古人的妻子,又称之为内人,意思是屋内,说法最先源于《礼记》:“今及其死也,朋友诸臣未有出涕者,而内人皆行哭失声。”之后通常被用来形容为妻子,因此对于自己或者朋友伴侣,多用“内”字称呼,比如尊称别人之妻就叫做“贤内助”。
而同样,“贱内”也并不是说自己的妻子卑微,“贱”指得是自己,而不是老婆,翻译过来就是“我这个卑微之人的老婆。”这个称呼出自明代孙柚所写的《琴心记》:“贱内有恙,敢烦一卜。”
同样和这个说法相似的还有“拙荆”,也来自李白的诗《题嵩山逸人元丹邱山居》:“拙妻好乘鸾;娇女爱飞鹤。”
在古代男尊女卑的社会,男性有这种谦称形容自己伴侣,往往是将其视为非常重要心爱之人,才会如此称呼,而且深闺当中的婚后女子一般不在轻易见人,男性如此介绍妻子,更是表明了自己对她的信任和尊重。这也就是为什么妻子听说了会非常高兴的原因。