成分不同、体内分布不同、作用不同等。
1、成分不同
5%葡萄糖溶液是每100毫升中含葡萄糖5克；生理盐水是每100毫升水中含有0.9g的氯化钠。5%葡萄糖溶液与生理盐水一样，是基本输液制剂。大量使用葡萄糖溶液可引起高血糖和低钠血症或低钾血症以及红细胞凝集现象。
2、体内分布不同
5%葡萄糖输入后导致细胞外液渗透压下降，使水分从细胞外向细胞内移动。生理盐水导致的结果是细胞外液减少。5%葡萄糖好和生理盐水输入后都分布在细胞外。
3、作用不同
5%葡萄糖分别是补充能量和体液，对肝脏有保护作用，并能增加肝脏的解毒能力，还适于发汗、发热、尿崩症和意识障碍等；生理盐水能够避免细胞破裂以及纠正酸中毒。大量输入生理盐水有可能引起高钠血症或高氯性代谢酸中毒。