水的蒸馏是分离纯化有机化合物的重要方法之一，它是将水通入含有不溶或微溶于水但有一定
挥发性的有机物的混合物中，并使之加热沸腾，使待提纯的有机物在低于100℃的情况下随
水蒸气一起被蒸馏出来，从而达到分离提纯的目的。
水蒸馏常用于蒸馏在常压下沸点较高或在沸点时易分解的物质，也常用十高沸点物质与不挥发的杂质的分离，在中药制药生产中是提取和纯化挥发油的常用方法。
水蒸气蒸馏的应用只限于所得产品完全不与水互溶的情况i组分互不相溶的混合液，将分成两层。当它们受热气化时，其中各组分蒸气压仅由它们的温度决定，而与其组成无关只要此液层存在，理论上应等于该温度下各纯组分的
饱和蒸气压，因此，混合液液面上方的蒸气总压等于该温度下各组分蒸气压之和．若外压为
大气压，则只要混合液中各组分的蒸气压之和达到一个大气压，该混合液即可沸腾，此时混合液的沸点较任一组分的沸点为低。设组分之一为水，另一组分为tj水不互溶且具有高沸点的液体，在大气压下混合液的沸点将降至100℃以下，此即水蒸气蒸馏的原理。