由于第四纪自身的特点，第四纪地质图上要表示的内容很多。但要想在一幅图上详尽表示第四纪地质所有的内容是有困难的。因此，可根据需要另外编制一系列的辅助图件，如第四纪岩性-岩相图、第四纪古地理图、第四纪沉积物厚度图、第四纪砂矿地质图、第四纪冰川分布图和新构造运动图等。
（一）第四纪地质图的基本内容
第四纪地质图表示的基本内容有地层岩性特征、成因类型和形成年代。此外，第四纪地质图上还应表示出与第四纪地层有密切关系的基岩露头、动植物化石点、人类文化遗迹点及有用砂矿点等。因此，编制第四纪地质图前必须了解和掌握区内的第四纪与第三纪的地层界限、第四纪地层的划分、不同时期第四纪沉积物的成因类型组合等资料。
（二）图例
地貌图、第四纪地质图及各种剖面图是用颜色、符号、线条和花纹、代号、数字和注释来分别表示地貌和第四纪地质研究内容的，在编图之前先编制图例，图例应当包括图面上画出的所有内容。
图例的制定应遵循以下原则：
（1）第四纪堆积物成因用颜色、花纹和代号表示，用一种颜色表示不同成因类型组，同一颜色的不同花纹表示一个成因类型组的不同成因类型。第四纪堆积物的代号是用各种成因第四纪堆积物的拉丁文缩写表示，国际上使用同一标准。
（2）第四纪堆积物的岩相用黑色花纹表示，常用表示堆积物主要岩相成分的花纹如图11-7的所示。
图11-7 常用堆积物岩性花纹
（3）第四纪堆积物年代用代号、数字和色调表示。同一成因类型不同年代的第四纪堆积物，年代越老，色调越深。
用来表示第四纪堆积物年代的代号和数字为：
下更新统（世）Qp1
中更新统（世）Qp2
上更新统（世）Qp3
全新统（世）Qh
（4）其他第四纪现象用符号表示。
（三）第四纪地质图的编制
在编制第四纪地质图时，首先应按精度要求选择适当比例尺的地形图作底图，再根据编图内容确定编图图例。
1.第四纪堆积物岩性的表示方法
第四纪堆积物的岩性特征一般用不同的符号或线条表示。第四纪堆积物的成因类型可用不同的颜色表示，如冲积物用淡黄色，风积用黄色，湖积用天蓝色等。不同时代用不同代号区别。
2.第四纪堆积物成因类型表示方法
第四纪堆积物成因类型一般用颜色和代号表示（表2-3）。如冲积物用淡黄（al）、洪积物用橘黄（pl）、风积物用黄（eol）、海积物用蓝色（m）等，也可将成因类型和地层时代结合在一起表示。
3.第四纪堆积物年代的表示方法
一般将第四纪地层时代用四分法，如Q1，Q2，Q3，Q4。不分时代用“Qp”表示，时代合并用“Q1+2”表示，时代延续用“Q2-3”表示（中、上更新统未分层）。如果有第四纪前基岩，按规定符号表示，如中生代（MZ）等。
第四纪地质图中其他重要内容，如化石点、人类活动遗迹、砂矿点、地质界线、控制性钻孔、探井、泉、水系和重要高程点等，均用专门的符号表示，有时还补充文字说明。
4.图例的排列和要求
图例能起到沟通编者与阅者的桥梁作用。因此，图例的排列要慎重地加以考虑。一般是先地层时代，后成因、再岩性，最后是专门的图例。时代排列有两种，一种是从上至下顺序（称纵向排列），从最新地层到最老地层依次向下排列；另一种是左右顺序（称横向排列），从最老地层到最新地层依次向右排列。成因类型的图例排列，一般是把同一时代中的成因类型按照分布的地貌部位（由分水岭开始—河谷或山区—平原—湖海）依次排列。如先排残积，然后依次是坡积、洪积、冲积、湖积或海积。对其他成因的图例排列，在不同地区，根据其所处的地貌部位插入适当的位置，岩性图例按由粗到细顺序排列。