清朝的功利主义外交,非常鲜明的例子就是在清朝末年的时候,清朝的官员还是抱着“师夷长技以制夷”的思想来处理和西方国家的关系,不承认西方国家的强大和先进。但是从现代意义的外交上来说,国与国之间的关系应该平等的互相尊重的,并且相互学习的。所以说,清朝并没有现代意义上的外交。
由于受到了儒学的思想,中国的文化一直是延续和完整的,更由于中国的封建帝国的统治的稳定和传承,使得古代的封建王朝看不见自己和西方国家的差距。在明朝末年的时候,曾经出现了西学东渐的思潮,当时的徐光启对于西方的思想文化是抱着学习和尊重的态度,并且在明朝的时候,君王们更是在一定程度上学习了西方的文化和思想。但是这种快要出现的现代意义的外交在清朝的时候就中断了。
清朝的统治是满族人的统治,统治者们并不在乎西方的世界是什么样子的。并且为了能够更好地统治,统治者们实行了闭关锁国。满清将主要的对手认定为汉人,这种狭隘的眼界就决定了清朝的故步自封。到了清朝末年,西方列强靠着兵器火药打开了中国的大门,但是清朝的统治者还是沉浸在天朝帝国的思想之中,不愿意承认西方国家的强大。到了在民族危亡的关键时刻,清朝的官员们开始进行了一定程度上的学习。但是这种学习还是建立在不平等,蔑视西方制度的基础上的,由此就是功利主义外交。
学习西方只是为了巩固统治,只是为了能够压制西方国家,可见清朝统治者的愚昧和无知。这种贯穿在清朝末年的外交思想完全有悖于现代意义的外交,所以说清朝末年的外交手段是十分愚蠢和故步自封的。