在深化改革开放，建立社会主义市场经济体制的新形势下，团员青年的思想观念和行为方式出现了许多新的变化。
首先是广大团员青年解放思想，锐意进取，勇于创造，自立意识、竞争意识和创新精神不断增强。在社会主义市场经济条件下，团员青年思想更为活跃，对新事物、新观念接受得更快，与市场经济相适应的新观念、新意识逐步形成并不断增强。自立自强，崇尚竞争，积极进取，成为当代团员青年的一个重要特征。
其次，广大团员青年的价值取向趋于多样化，行为更加务实。团员青年在发挥先进模范作用、爱岗敬业、为社会尽职尽责、无私奉献的同时，还要求社会予以承认和重视，满足其物质和精神上的需求，即达到个人、集体、社会的兼顾，奉献与获取的统一。事业成功，个人生活幸福，自我价值实现为当代团员青年所看重，也是他们追求与努力的目标。
第三，广大团员青年的社会交往更加积极主动，社会流动性进一步加大。社会主义市场经济的发展打破了计划经济体制下的封闭格局，人们生存和发展的空间不断增大，区域流动性进一步增强。这就使得团员青年的社会交往发生了很大的变化。许多团员青年打破身份、地域和传统观念的束缚，在涌动的社会大潮中不断地寻求更加有利于自我发展的空间。
第四，广大团员青年的民主法制意识不断增强。健全法制是深化社会主义市场经济的必然要求，团员青年作为一支最积极、最具生命力、最少保守思想的社会力量，更能适应社会主义市场经济的变化，反映着整个社会发展的趋势。随着我国社会主义法制建设的不断深入，越来越多的团员青年逐步树立起牢固的公民意识和法制观念，依法维护自身合法权益的能力和运用法律武器同违法犯罪行为作斗争的自觉性不断增强。
总之，团员青年思想观念、行为方式的变化，在本质上是与社会的变革、发展同脉同流的，反映着时代进步的潮流，代表着时代发展的方向。深入了解和研究青年思想观念和行为方式的变化，对于更有针对性地加强团员教育和更好地引导广大青年，具有重要的意义。团干部直接面向团员青年开展工作，更应该注意经常了解他们的所思所想，关心他们的所盼所求，在思想和行为上及时给予正确的引导。
新世纪新阶段，跟随党走过九十多年奋斗历程的中国共青团，已经站在新的起点上，开始了新的征程。团结带领全国亿万青年投身于全面建设小康社会的伟大实践，为实现我们党推进现代化建设、完成祖国统一、维护世界和平与促进共同发展的三大历史任务，在中国特色社会主义道路上实现中华民族伟大复兴而奋斗，这是历史和时代赋予共青团的光荣使命。共青团肩负起这样的使命，最根本的就是要全面贯彻“三个代表”重要思想，深入贯彻落实科学发展观，紧跟党走在时代前列。深入贯彻落实科学发展观，就要用科学理论构筑青年一代的精神支柱。要坚持不懈地用科学发展观教育青年，引导青年深刻认识科学发展观的时代背景、实践基础、科学内涵、精神实质和历史地位，不断增强学习实践科学发展观的自觉性和坚定性，永远跟党走中国特色社会主义道路。要在广大青年特别是青年学生中兴起学习贯彻科学发展观的新高潮，引导广大青年努力为我国先进生产力和先进文化的发展做贡献，努力为最广大人民谋利益。
当前，要在团员青年中广泛深入地开展学习贯彻落实科学发展观的活动。
一是要引导团员青年全面、深入地领会科学发展观。要组织团员青年认真学习科学发展观的时代背景、实践基础、科学内涵、精神实质和历史地位，帮助团员青年深刻认识贯彻落实科学发展观的重大意义，深刻领会这一思想的精神实质，努力把握这一思想的科学内涵，不断提高学习贯彻科学发展观的自觉性和坚定性。要在青年中深入开展马克思主义发展史的教育，帮助青年认识科学发展观与马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想是一脉相承和完全统一的，是马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的继承和发展，是我们党运用马克思主义基本原理解决改革开放和现代化建设实际问题的新创造、新发展。在新的历史条件下，坚持贯彻落实科学发展观，就是坚持马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想。
二是要引导团员青年在理论联系实际中加深对科学发展观的理解。要组织团员青年开展社会实践活动，用我国改革开放和现代化建设的生动实践，用党的建设的辉煌成就，对团员青年进行生动丰富的科学发展观学习教育。要大力弘扬理论联系实际的学风，结合世界政治、经济、文化、科技发展的新情况，结合我国改革开放和现代化建设的新情况，结合团员青年关注的现实问题，把重大理论和实践问题说充分、说清楚，进一步从理论和实践的结合上深化科学发展观的学习。要加强对团员青年的学习辅导，针对青年学习中的难点、热点释疑解惑，立足新的实践，分析新的情况，回答新的问题，着力把道理说清楚、说充分，增强理论武装工作的说服力、战斗力。要以学习宣传科学发展观为主题，广泛开展青年志愿者、“青年文明号”、保护母亲河、青少年新世纪读书计划和青年科技创新等活动，在推动团的重点工作中推进科学发展观的学习。
三是要针对不同青年群体的特点开展学习宣传活动。要认真研究不同青年群体的思想和工作实际，有针对性地开展学习宣传活动，增强学习宣传活动的实效性。团干部、大学生和各条战线的青年骨干是学习宣传贯彻科学发展观的重点。团干部要发挥表率作用，在深入学习掌握科学发展观思想精神实质的基础上，切实担负起组织引导团员青年进行理论学习贯彻的职责。
四是要运用多种形式不断推进理论学习宣传活动。要发挥共青团的优势，通过读书会、座谈会、知识竞赛、演讲比赛、征文比赛、办培训班、实践教育等形式多样的活动，发挥网络在理论学习中的作用，生动活泼地进行科学发展观的学习宣传贯彻。
在新形势下，加强团员教育，要做到以下几点：
(1)要把重点放在提高团员的政治思想素质上，引导青年深刻理解邓小平理论的历史地位和指导意义。要广泛地开展各类教育活动，帮助和引导团员、青年掌握邓小平理论的科学体系和精神实质，搞清楚什么是社会主义，在中国这样经济文化比较落后的国家如何建设社会主义等一系列的基本问题，从而坚定走中国特色社会主义道路的信念，树立起全民族的共同理想。要通过经常的、系统的团的知识教育，增强团员的光荣感和履行团章规定的各项义务的自觉性，积极地站在时代的前列，在发挥市场经济、建设精神文明、维护社会稳定等方面发挥模范带头作用。
(2)要注重帮助团员学习现代科学文化知识，努力提高科学文化素质。教育团员深刻领会邓小平同志“科学技术是第一生产力”的思想，使他们自觉学习科技知识，参与科技实践。大力倡导刻苦钻研、勇于攀登的探索精神，引导团员在学习中养成严谨求实的科学态度，注重理论联系实际，循序渐进。
(3)要积极开展对团员的先进技术的培训，努力为他们学习新知识、掌握新技能创造有利条件。要善于发现和培养学科技积极分子，总结、宣传和推广他们的先进事迹和成功经验，带动更多的团员、青年学科学、学文化，成为现代化建设的合格人才。