一直以来，关于吴三桂的功过，其实史学家的争议非常大，然而有一个事却可以确定，吴三桂在明清之际是一个人物。据史料记载，吴三桂在投降清朝之前，其实一路顺风顺水，基本上没有遇到过什么挫折，就能位居高位，然而在叛变明朝之后，因为杀错了一个人，导致最后三藩起义失败。大家都知道，公元1673年，吴三桂率兵起义，一直到1681年，三藩起义最终失败，历时足足有8年。坦白来说，清朝打算裁撤三藩其实是违约在先，大家要知道，当年吴三桂投降清朝之后，清廷封他为平西王，并且允许他世代镇守云南，奈何突然宣布裁撤三藩，使得吴三桂大为不满，最后遂发动叛乱。
那么我们不禁有一个疑问，吴三桂可是汉人出身，在起义的过程中，为何汉人不支持呢？据史料记载，吴三桂起义的时候，一路上势如破竹，节节胜利，然而汉人却不支持他。按道理来说，当时的汉人深受满清统治者的压迫，民族矛盾十分尖锐，吴三桂起义正是顺应了民意，不过可笑的是，汉人们全部冷眼旁观，汉人既没有支持吴三桂，也没有支持清王朝，属于中立者。这其实和吴三桂杀过的一个人有关，大家都知道，公元1662年，缅甸王将永历帝交给吴三桂，吴三桂在昆明将永历帝杀害。
坦白来说，当时的永历帝即使再昏庸无能，那也是南明皇帝，也是汉人正统政权的象征，对于清王朝来说，自然是希望吴三桂亲手杀掉永历帝，这样吴三桂就再也没有回头之路了。果然吴三桂在杀掉永历帝之后，各地的抗清队伍都十分愤怒，在这个时候，心向明朝的汉人看清了吴三桂的嘴脸，对他不再抱有幻想。因此吴三桂起义的时候，才会有那么多汉人冷眼旁观。据相当多的史料记载，吴三桂在投降清军之后，一直在攻取西部地区，几乎没有屠城，当地的百姓对他期望还是相当大的，然而当吴三桂绞杀永历帝之后，就彻底失去了心向大明王朝的民心，后来吴三桂去世之后，三藩起义彻底失败。
笔者认为，假如吴三桂没有杀害永历帝，那么以三藩的实力，再加上全国心向明朝的民意，很有可能，三藩会打败满清政权，重新恢复汉人政权。除此之外，不得不说吴三桂作为大明将领，为了一己私欲，居然投降了关外的清军，其实是典型的汉奸，在杀害永历帝之后，更是彻底失去了汉人地主阶级和士大夫的拥戴。再加上吴三桂大军没有一鼓作气打过长江，给了清政府喘息的机会，最后失败也就不可避免了，和当年洪秀全的太平天国起义失败是类似的战略问题。