义和团在中国近代史上，一直有着很大的争议。搞史人认为，义和团的宗旨是“灭洋”，大部分团员都是爱国者，义和团抗击八国联军是史书上光辉的一页。他们算是近代史上抗击外敌的都斗士。
八国联军的侵略战争，激起义和团的英勇反抗。他们以无比英勇的革命行动，坚持了反帝爱国的革命路线，以鲜血和生命谱写了可歌可泣的战斗诗篇。
1900年6月10日，英国海军西摩率领2000多侵略军，乘火车由天津向北京进犯，京津铁路沿线的义和团立即动员起来，拆毁铁路、桥梁，拦击侵略军。
11日下午，侵略军正在修复铁路时，武清、安次的的义和团突然发起进攻，打的侵略军伤亡累累，龟缩在车站和车厢内，义和团用土炮猛轰，并趁势攻进车站。天津到北京只需三四个小时，结果用了4天。
（义和团抗击侵略军）
14日，侵略军刚到廊坊，义和团又向敌人发起攻击，迫使侵略军派兵回救。第二天两支侵略军汇合后，又遭大批义和团的攻击，从中午打到天黑，侵略军粮尽援绝退进维谷。
18日，侵略军从廊坊车站改水路进犯北京时，义和团再次进攻车站。
19日，侵略军水陆俱穷，缺粮食和弹药，返回天津。他们白天龟伏田间，晚上拼命狂奔。尽管如此，沿途多次遭到义和团以及爱国官兵的截击。
22日，剩下的侵略军逃到天津新沽，不敢前进，困守待援。
26日，在以俄军为主的2000多侵略军援救下，狼狈逃回天津。
（义和团抗击联军）
联军仓惶逃跑，就连德国威廉二世都说： "毫无疑问，这使欧洲人在亚洲人面前丢脸！”6月17日，英、德等侵略军，为了控制天津海河两岸，企图强占河东武备学堂，学校总监和教职员工解散一空，一些爱国学生奋起反抗。
侵略军兽性大发，把据守房屋的学生全部烧死了。义和团闻讯赶来救援，迫使侵略军退回租界。义和团乘胜围攻租界。
义和团向龟缩在租界的侵略者下战书，表达了对侵略者大无畏的革命精神，把反帝斗争进行到底的决心。侵略军不敢与义和团决战。7月1日，张德成率领团众，同聂士成部爱国官兵杀向租界。义和团对天津租界的进攻，持续近一个月，毙伤大量敌人和数名高级指挥官。侵略者被迫一度计划退出天津。
由于清政府推行卖国主义路线，清军将领如宋庆、马玉昆等置民族利益不顾，竟然和侵略者夹击义和团， “遇团即杀"。
12日，各国侵略军头子举行会议，决定13日凌晨，派侵略军5000人兵分两路猛攻天津。清朝的军政大员，不筹划战守，弃城而逃。裕禄、宋庆逃往杨村，马玉昆退回北仓。
（义和团）
义和团和部分爱国官兵怀着保卫祖国的决心，同侵略军进行英勇的搏斗。传教士等在北堂残害义和团成员1900年6月中旬，义和团大批进入北京后，各国侵略军和使馆人员、传教土等，全副武装集聚于东交民巷使馆区和西石库教堂 (北堂)。他们不断向义和团挑衅和残杀中国人民。
有人亲见帅院附近庙内义和团数十人“全被洋人杀毙"。英、美、日的的侵略者，在一个小庙里打死义和团46人。
同日，侵略者公然武力封锁东交民巷，东长安街和王府井大街一带，禁止中国公民通行。并进行挑衅。
激起义和团的无比愤怒，集聚5000至6000人，向盘踞在东交民巷的侵略者发起猛攻。在义和团的攻击下，不到三天，就有四个使馆被焚毁，迫使侵略军退守二道防线。
侵略军伤亡累累，整个使馆区全线中炮3000多处，人民群众为了配合义和团打击敌人，断绝对使馆的粮食、蔬菜的供应，侵略者已成瓮中之鳖，危在旦夕。
侵略者的另一个据点-西什库教堂。义和团部分爱国官兵用炮轰掉了教堂钟楼顶，炸毁仁慈堂的东西两部部分。教堂内墙倒房塌，人民群众也同样断了对教堂的粮、菜供应。在义和团的打击下，侵略者中有的极度恐惧而精神失常，有的自杀。
8月初，八国联军近2万人，从天津沿运河两岸向北京进犯，左岸是英、美、日三国侵略军，右岸是俄、德、法、奥、意五国侵略军。
当时，在津、京之间，除数以万计的义和团外，尚有清军多达万人，8月 4日，侵略军逼近北仓，马玉昆率军逃亡武清，义和团数千人从各地赶到，汇合部分爱国官兵进行血战，毙伤联军1100多人。
6日，联军攻达杨村，裕禄兵败自杀。8日，李秉衡以帮办武卫军事务的名义统帅“勤王师”抵通州河西，结果一触即溃，于11日服毒自杀。
13日，联军占领通州，逼近北京。当晚，沙俄军队首先进攻东便门。义和团和部分爱国官兵奋起反抗，毙伤沙俄军官等多人，直到翌日傍晚攻破。
与此同时，日军向朝阳门、东直门发出攻势，义和团和爱国官兵“坚拒不下”，勇猛还击，打退日军多次冲备， 14日下午，日军伪装民团和清军，骗开城门一拥而入。当天，英、法、美侵略军也从广渠门进入北京城。
慈禧太后挟光绪皇帝和亲信王公大臣，更换便服仓惶逃离北京。义和团和部分爱国官兵，怀着满腔仇恨，进行顽强抵抗。他们筑起街垒，用枪炮、大刀、木棍、甚至木头，同侵略军展开拼死战斗，毙伤侵略军400多人。
总结：义和团在天津、北京保卫战虽然失败了，但是义和团的前仆后继，英勇顽强的战斗，却为中国人民的反帝斗争史增添了极其光辉的一页。他们算是近代史上抗击外敌的英雄斗士。
导火索：1899年10月上旬，山东省冠县飞地蒋家庄（今邢台市威县），教民和当地民众发生冲突，义和团冲击当地的教堂。知县蒋楷派兵前往镇压。朱红灯率团民数百人与清军进行战斗，将其击败。至今在平原乡间还流传一句谚语”义和团起平原，不到三月遍地传。“
根本原因：19世纪末，各帝国主义疯狂侵略中国边疆和邻近国家，中国边疆地区出现了新的危机。甲午战争后，帝国主义在经济上向中国大量输出资本，在政治上则强占“租借地”和划分“势力范围”，掀起了瓜分中国的热潮。在文化上他们通过教会深入中国城市和乡村进行侵略活动，使民族危机愈加严重，终于爆发了义和团反帝爱国运动。本回答被网友采纳