我们知道，地球形成于大约46亿年前，而地球上的水也是来自于早期小行星的撞击，以及地球自带的水源，至今已经有40多亿年的历史。
我们知道，一般情况下，一瓶包装完好的瓶装水保质期不超过2年，那为什么地球上的水已经存在了40多亿年，动物还能够饮用这些水呢？
在小说《流浪地球》中，小星老师利用全息显示器给孩子们上了一节课，一个封闭的玻璃球充当封闭的系统，在这个系统中有水，有虾有珊瑚和藻类生物以及一些细菌。在这个系统中小虾以海藻为食；排出的粪便和二氧化碳可以供海藻生长，而小虾死后又会被微生物分解；海藻又可以释放氧气供小虾呼吸。
这里的一切生态都经过精密的计算，使它们的新陈代谢刚好达到平衡，从理论上讲，该玻璃球内的生态系统能够一直持续下去。
然而最终结果是，没过几天，玻璃球内的水就污浊不堪，小虾也因为生态不适而死亡。之所以会这样，是因为玻璃球内的系统实在是太简单了，以至于环境中任何一个因素的改变，都会造成整个系统崩溃。其实，瓶装水就是一个封闭的小型系统，虽然瓶装水在出厂时会进行严格的消毒、祛除杂质，但是在瓶装水系统中，也会不可避免地会出现一些意外因素，比如：密封性不严，导致微生物超标，而瓶装水中没有其他能控制微生物的生物，以至于人类喝了被微生物污染的水会腹泻等。
再者，人类对水质的要求很高，比如：野生动物即使喝脏水都可以生存，而人类却要求水质干净，所以人们对瓶装水中的微生物含量以及杂质等都有一定的要求，并设立了饮用水标准，正因为如此，所以瓶装水才会有保质期。
不过要注意的是，保质期只是人类施加的一个标准，有时候水即使超过保质期也能喝，但喝了之后有一定概率会生病，所以最好选择喝在保质期以内的水。
虽然地球上的水不会过期，但按照人类对饮用水的标准，地球上的水都是“过期”水，里面含有各种杂质，不能直接饮用。
而且，虽然地球系统非常复杂，但现如今地球上水的成分和刚开始形成时有了天差地别的变化。比如：水的PH值，水中的氧含量等。也就是说水也会“过期”，只不过地球上水的成分变化非常缓慢，通常需要几十万年甚至几百万年的时间。
这是因为地球上时时刻刻都在进行水循环。比如：江河湖中的水会流入大海，而大海中的水又会被蒸发，蒸发后的水又会重新凝结，落到地面上。
除此之外，地球内部也在进行水循环，在板块之间的海沟处，海洋每天都会向地球内部运输大量的水，以马里亚纳海沟为例，每年它会运输上亿吨的水到地球内部，然而这些水又会以火山喷发的形式重新返回到地球表面。
地球上的水每进行一次水循环，就是完成一次水的自我过滤。
除此之外，地球上的生态系统足够复杂，我们常说的大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米也是生态系统中的一环，但远远不止如此。有科学家研究表明，水具有自我清洁能力，这是因为水中有许多微生物，能够分解水中的有机物；并且，水中的微生物并不会泛滥，原因是因为微生物也有天敌，制约着它们的数量。
由此可见，地球上的水，比瓶中的水“保质期”要长，但当地球环境发生重大变化时，水的成分也会发生较大的变化，比如：当地球火山持续喷发时，大量的硫化物也会流入到水中，导致海水酸化。
然而我们知道，人类文明历史诞生不到1万年，在这1万年里，地球环境相对比较稳定，所以我们没有看到地球上的水发生什么变化。
总结“保质期”这个概念并不是自然界中天生就有的，而是人类下的定义，在人类的定义中，在保质期内该物体的品质几乎没有变化，但过了保质期就不太好说了。
其实按照这个概念，地球上的水也会“过期”，因为地球上的水质也会发生变化，只不过由于地球生态系统非常复杂，所以水系统比较稳定，在人类的文明历史中，水质变化不大；但从地球46亿年的历史来看，地球水质发生过许多次重大变化。