地震成因是地震学科中的一个重大课题。目前有如大陆漂移学说、海底扩张学说等。现在比较流行的是大家普遍认同的板块构造学说。1965年加拿大著名地球物理学家威尔逊首先提出“板块”概念，1968年法国人把全球岩石圈划分成六大板块，即欧亚、太平洋、美洲、印度洋、非洲和南极洲板块。板块与板块的交界处，是地壳活动比较活跃的地带，也是火山、地震较为集中的地带。板块学说是大陆漂移、海底扩张等学说的综合与延伸，它虽不能解决地壳运动的所有问题，却为地震成因的理论研究奠定了基础。
运动规律
地壳运动是自地壳形成以来地壳物质所受到的地球重心的持续作用。所谓的板块漂移，地幔热对流，地球自转速度变化，洋底扩张等解说都是不符合地球起源和演变的历史的规则的。目前，有足够的理由表明，自地壳形成以来，地壳的运行方向受北半球重心作用发生了明显的规律性变化。首先地壳是向着北极方向运动，然后逐步南移，至现代南移至赤道。赤道以南理论
上不会成为地壳的运行方向。地壳运动幅度和强度在时空上也有很大差别，通常越向北越接近现代越小；越向南越远离现代越大。针对地壳的历史活动规律和地球的演变进程，几乎可以断言：现代地壳在水平方向的运行强度和幅度已经介入微弱期，对地壳的整体 坚固和塑性不会构成太大威胁。但是，现代地壳在升降方向上的运动却显露地相当剧烈，这种剧烈最明显表象是频繁发生高级别地震。
发展过程
在水平运动为主时期，地壳升降运动的动能主要来自水平方向的挤压。这个时期，无论水平还是升降运动的运行幅度和强度非常大，但由于历史过程中地壳的结构强度是一个持续加强的过程，因此这个时期地壳运动很难产生高频长幅地震波，对地震附作物不会产生太大震动，但是对地表的改观程度却是现代地壳运动根本做不到的，比如：现代地球的主要山地高原等复杂地形地势大都是在历史过程中形成的。
能量来源
根据地球唯一的起源方式和相应的演变模式推测，现代地壳运动所依赖的能量与水平运动所产生的能量几乎没有必然联系。现代地壳升降运动是地壳物质在重力作用下分异运动产生的能量对地壳的作用。在宇宙中，任何物质都有向着重心方向运动的被动，任何物质都不可能停留在一个不变的空间位置上。但是，许多物质在经历时空演变是由于同时经历了温度和压力等因素的变化，往往演变，分离成别的或多种物质。其中，一些物质由于能量级别降低或被分割，丧失了重心方向运动的能量，转而反向重心方向运动。现代地震几乎都是这些反向地球重心方向运动的物质蕴积的应力造成的。
反向地球重心方向运动的物质是引发现代地震灾难的主要能量来源之一。现代地球为圈层结构，较重的物质分布在地球深层；较轻的物质分布在地球的浅层。这种规律在地核和地幔的深层尤为精确；但是，在上地幔和地壳之间却显示了明显的不规则。地壳是地球吸收捕获外来物质最直接的固体层面。这些外来物质种类繁多，重量级别不等，在重力分异运动尚不十分明确的地壳表层，往往混杂在一起向地球深层运动，或被新的物质掩埋。在地壳某些区域由于混杂的重量级物质越来越多，所受到的地心引力就越来越强；同时，所遭受的浮力也相应加强。通常，这些区域是引发现代地震的高危区。紧挨地壳底层为软流层，以软流层的压力和温度几乎可以改变所有来至地壳底层物质的物态，并使一些物质改变结构和性质。这些物质当中，较重的继续向着地球深层运动，较轻的反向地心运动。反向地心运动的物质，一部分是可以通过波动和粒子的形式透出地层，比如：来至地核的磁粒子和内式磁粒子的物质；但大部分却被拦截围压在下地壳和上地幔之间。
举例
如果把地球的物质由表及里分成A ，B ，C三个种群类，那么在A层上的B， C类物质必然向B ， C层运进。向B ，C层运进的部分物质受压力和温度变化作用，必然演变分离出B，A类物质。根据重力分异运动规则，重力级别下降的物质必然返向B，A层运进。自然界中有这样一些现象，比如沼气，在植物提中以个体存在，发酵后受液压或固压作用以群体潜伏。当聚集量上升一定程度会冲出围压脱离发酵体。软流层（即地幔）好比发酵体，许多物质进入这个层位都要发生分离和演变。如果把这个层位当着地球的B层，那么进入这个层位来至地球的物质会演变分离出许多A层以上的物质。A层以上的物质生存的空间不是B层，更不是C层。但由于A层物质结构密度和压力在一定条件上优于B返A物质活动所形成的应力结构，因此在相当时间内，如果B返A物质形成不了规模，提升不了能级，就很难突破A层底层的围压。但事实上，B返A物质在数量和能级上始终是一个增长和提升的过程，当折中增长和提升达到一定程度，A层底层的结构密度和围压就会被突破，或超越。现代地震绝大多数即是这种时候发生。
地震方式
B返A物质大都以两种方式突破或超越地壳底层。
一，水平锲入。地壳底层并非圆滑凹面，有的深深锲入地幔，有的被地幔深深锲入。统一个区域，B返A物质所蕴积的应力如果小于A层底层的纵压，但却大于A层锲入软流体的横压；A层锲入体受B返A物质的应力作用必将上下分离。A层锲入体突然上下分离，在地表上首先感应是上下弹跳。这种弹跳在重力异常地区尤为强烈，因为这就象受到拖拉的弹簧，如果拖拉力越大，其反弹力就越大。水平锲入分离，破坏了一个区域的重力平衡和结构的坚固，因此，这个区域在相当长的时间内震动不断（余震）。水平锲入分离极易引发地表隆起和地表裂缝等地质现象，这是因为均衡状态的地壳由于下沉负荷减轻而上浮。地壳上浮，相应地表面积会增大，因此在相应的地表上会发生由表及里的地裂缝。
二，纵向锲入。一个区域，B返A物质蕴积的应力如果小于周边横压而大于A层底层的纵压，就会在纵向上对地壳底层实施突破，导致地壳在纵向上突然分离，比如，岩浆活动和火山活动等。通常，纵向锲入对地表不会产生大的震动，而且引发灾难也相对微弱。
新理论
地震核变成因论
地震是地幔中核变的及时效应在地壳上的表象。 地幔的长期沉淀、析出、分层，在地球深处形成较纯净的核裂变（如铀等）物质圈，同时由于地幔的长期析出或内部物质的生成析出或地幔对地表的液态、气态物质（如海水、石油、空气等）的吸入、热解，在地幔的上层（地幔、地壳之间）聚集了较为纯净的核聚变物质（如氢等）。地幔的对流造成核裂变物质相遇，以超过临界体积，发生核裂变，（如果此时附近存有核聚变物质）进而引发核聚变，产生瞬间极速膨胀，反弹地壳产生纵波，纵波拉伸地壳产生横波。余震的产生机理是因为一方面核变产生温度熔化地幔，并同时造成地幔温度的不均匀，加速其对流，以提高核裂变物质相遇的概率 ，另一方面核变产生温度还可以熔化地壳释放核聚变物质，同时又可以提高含氢化合物（如海水蒸汽）的热解比例，以增加核聚变物质的含量。 本章还对预测地震、减少地震，如何开采地震能源等问题作出较深层的分析研究。[1]
高压藏地震成因理论
地球内部特别是在地壳，由于断裂作用、褶皱作用、沉积作用、溶岩作用等可以形成许多地质空间。地球内部的高压熔融体和气液体顺着断裂或其他通道就会进入地质空间形成高压藏，在高压作用下，空间隔层或空间围岩就会发生弹起和撞击作用，形成内力地震。
惯性动量不均衡成因理论
地震是由于板块运动的非同步漂移引起的板块间相互挤压造成的，板块运动的原动力来源属于外源性的，和潮汐现象一样，其动力来源主要是月球的引力变化，即板块运动的原动力来源是由于地球表面的惯性动量不均衡分布引起的。 大家知道地球表面的高山深壑在天体运动的相互作用中，产生的惯性动量的分布不均衡，不同板块的整体惯性动量的差异会引起板块间运动速率的微差，结果是形成板块间挤压，这种挤压的最终表现形式就是地震。该理论的核心问题是以海平面为基准的地球是理想的圆球体，在不考虑海水和陆地的容重差别时，地球上同温度线上的惯性动量是等值的，这种情况下，板块间的运动是均衡等速的，因而是不会形成相互间的挤压，也就不会产生地震。但实际情况是，像青藏高原，其东西长约2800千米，南北宽约300～1500千米，总面积约250万平方千米，平均海拔高度4000米以上的巨大体量，受月球运动的引力大小是不可忽略的，也是可以计算的，根据牛顿第二定律F=M*dv/dt：由于各大板块海平面以上的板块质量不同，其受月球引力F大小也不同，其结果就是板块的自转惯性动量变化值引起的漂移速率V也不同，这就是板块间挤压导致地震的原因。
地震共分为构造地震、火山地震、陷落地震和诱发地震四种。
构造地震是指在构造运动作用下，当地应力达到并超过岩层的强度极限时，岩层就会突然产生变形，乃至破裂，将能量一下子释放出来，就引起大地震动。
火山地震是指在火山爆发后，由于大量岩浆损失，地下压力减少或地下深处岩浆来不及补充，出现空洞，引起上覆岩层的断裂或塌陷而产生地震。
陷落地震是由于地下溶洞或矿山采空区的陷落引起的局部地震。陷落地震都是重力作用的结果，规模小。
人工地震和诱发地震是由于人工爆破，矿山开采，军事施工及地下核试验等引起的地震。本回答被网友采纳
发生地震的原因