国家级新区，是指新区的成立乃至于开发建设上升为国家战略，总体发展目标、发展定位等由国务院统一进行规划和审批，相关特殊优惠政策和权限由国务院直接批复，在辖区内实行更加开放和优惠的特殊政策，鼓励新区进行各项制度改革与创新的探索工作。此前共有13个国家级新区：1992年10月上海浦东新区成立、1994年3月天津滨海新区成立、2010年6月重庆两江新区成立、2011年6月浙江舟山群岛新区成立、2012年8月甘肃兰州新区成立、2012年9月广东南沙新区成立。2014年1月陕西西咸新区和贵州贵安新区成立。2014年6月青岛西海岸新区成立。2014年6月大连金普新区成立。2014年10月四川天府新区成立，2015年4月湖南湘江新区成立，2015年7月南京江北新区成立。
福州大都市区建设是福建省第九次党代会作出的重大部署，目的是以省会福州中心城区为核心，涵盖周边县(市)和邻近地方，打造有着密切经济社会联系，一体化、同城化发展的大都市区。具体范围包括福州五城区、福清、长乐、闽侯、连江、环罗源湾地区，平潭综合实验区、宁德市、莆田市，面积约1.5万平方公里。
闽江口金三角经济圈是上个世纪九十年代市委、市政府制定“3820”工程时提出的重大战略布局。具体战略构想为：加快建设福马线、福厦线(福州段)两条开放走廊，形成以马尾开发区为前导，老市区为依托，以福清、长乐、平潭三县(市)为南翼，以郊区、闽侯、连江三县(区)为北翼，以罗源、闽清、永泰三县为后卫，以闽江流域和闽东北地区为腹地的全方位多层次对外开放大格局。经济圈规划区域总面积5000多平方公里，约占全市面积的五分之二，人口约340万，占当时全市人口的三分之二。
按从大到小来划分，福州大都市区范围最大，包含了闽江口金三角经济圈、福州新区。其中，闽江口金三角经济圈则是福州大都市区的核心区。而福州新区是闽江口金三角经济圈的核心区、示范区、先行区。
根据福州区位特点、产业基础及发展定位，福州新区以马尾新城为核心，以沿海、沿江两条发展轴带为骨架，以罗源湾、福清湾为两翼，依托长乐航空新城、环福清湾地区，构建“一核(马尾新城)、两区(南翼发展区、北翼发展区)、三轴(福平综合发展轴、南翼区域拓展轴、北翼区域拓展轴)”的空间结构，形成沿江与沿海相得益彰、蓄势待发的空间发展格局。
2013年8月20日，福州市委十届六次全体（扩大）会议通过了《关于全力推进福州新区开放开发在更高起点上加快建设闽江口金三角经济圈的意见》。
2015年8月30日，国务院正式批复同意设立福州新区。福州新区位于福州市滨海地区，初期规划范围包括马尾区、仓山区、长乐市、福清市部分区域，规划面积800平方公里。福州新区区位条件优越，生态环境秀美，产业基础坚实，与台湾地区交流合作紧密，战略地位重要。要把建设好福州新区作为实施国家区域发展总体战略、贯彻落实国家支持福建省经济社会发展一系列重大政策的重要举措，实现在更高起点、更广范围、更宽领域推进海峡两岸交流合作，推动福建积极参与、全面融入“一带一路”战略实施，努力培育新的经济增长极、与平潭综合实验区实现一体化发展。
