吸烟有一定的社会性，在社交中具有一定的社会功能，但同时又可能诱发多种疾病，对个体健康危害极大。据世界卫生组织调查，在工业发达的国家中有四分之一的癌症者，吸烟的占90%；死于支气管炎的，吸烟的占75%；死于心肌梗塞者，吸烟的占25%。吸烟不但给本人带来危害，而且还殃及子女，有学者对5200个孕妇进行调查分析，结果发现其丈夫每天吸烟的数量与胎儿产前的死亡率和先天畸形儿的出生率成正比。父亲不吸烟的，子女先天畸形的比率为0.8%；父亲每天吸烟1～10支的其比率为1.4%；每天吸烟10支以上的比率为2.1%。孕妇本人吸烟数量的多少，也直接影响到婴儿出生前后的死亡率。例如，每天吸烟不足一包的，婴儿死亡危险率为20%；每天吸烟一包以上的，婴儿死亡危险率为35%以上。同时吸烟作为一种成瘾性行为，也有一定的精神卫生问题。
男性：烟草中尼古丁有抑制性激素分泌及杀伤精子的作用。同时烟草毒素可阻碍精子和卵子的结合，大大降低了妇女的受孕机会。
女性：烟草更易影响生理，会出现月经紊乱、流产、绝经提前等症状，并使绝经后的骨质疏松症状更加严重。
现世界公认吸烟是肺癌致病的最危险因素之一。大量研究已经证明吸烟者肺癌的发病率比普通人高20~25倍，且与吸烟的量和吸烟时间的长短正相关。香烟燃烧的烟雾中含有的化学物质超过上千种，其中已经确定的致癌物质有3，4-苯并芘、尼古丁、焦油等。此外，放射性元素钋-210、碳-14及砷、镍等也都有致癌作用。通过降低焦油含量或加用过滤嘴使烟草中致癌成分发生改变，则肺癌的组织学类型也能发生改变，更证明吸烟与肺癌的发生密切相关。当尼古丁被吸入人体内后，会对心脏与血管等组织产生不良作用，使交感神经因异常兴奋，而引起血管收缩，心脏不得不加快作用，于是血压也就升高。有学者做过这样的报告，只抽一两根香烟，就会使血压的指数发生变化，那么要是一年中抽上好几十包，这样几十年累积下来，必定会产生不良影响。
愈早开始抽烟的人，其患病的机率愈大，调查结果显示，十几岁便学会抽烟的人，比二十几岁才开始抽烟的人，更易患癌症，而其患有动脉硬化、心脏病等疾病的比例也高了许多。另外，产生疾病的机率和抽香烟也有密切的关系。根据美国研究报告指出，在心肌梗塞和冠状动脉硬化的死亡率上，抽烟的人要比不抽烟的人高
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