曹操和关羽的纠葛，在三国的历史中已经成为了传奇。在正史中，当年曹操讨伐徐州的刘备，在打败刘备之后，将关羽俘虏回了许都。由于曹操喜爱关羽的才能，便一心想将关羽收为己用。
一、对关羽仁至义尽的曹操。
在历史上记载，曹操对关羽大肆封赏，除了封他为偏将军，还多次宴请关羽，想要以恩义收拢关羽之心。但是，当曹操派张辽去试探关羽的心意的时候，关羽开诚布公的对张辽说，“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”
张辽得到关羽的回答，为了关羽的安危，竟然踌躇再三，不敢报告曹操。到最后，张辽拿定主意，报告了曹操。出乎张辽意料之外，曹操不但不以为忤，反而对关羽的忠义感叹有加，对他更加厚待。
到了关羽解白马之围，阵斩颜良，曹操马上上奏朝廷，拜关羽为汉寿亭侯。这个封号，关羽用了一辈子。曹操还对关羽大加赏赐，可是关羽终究封赐留书，出走去投奔刘备。曹操的左右要去追赶，被曹操阻止了。
我们可以从这里可以看到，曹操对关羽可谓仁至义尽了。当时关羽投降的时候，张辽说刘备对关羽只是恩义深重，如果曹操对关羽也一样施以恩义，那么不难笼络关羽的心。可从这段经历来说，曹操对关羽的用心是失败的。那为什么关羽非要放弃到手的荣华富贵，去追随当时一无所有的刘备呢？
二、关羽不选择曹操的原因。
这是因为刘备和曹操对关羽的笼络手段的不同，刘备对关羽用的是情义，曹操对关羽用的是权术。在历史上记载，刘备在起兵之后，就和关羽张飞情同手足，恩同兄弟。他们一起艰苦创业，一起备尝艰辛。刘备和他们寝则同床，形影不离。在战斗中，他们同呼吸共命运，同生共死。这是情投意合的表现，刘备和关羽、张飞既是君臣，又如兄弟。
这种感情不是一两天既可以培养出来的。只有志同道合为前提，一起同甘共苦为其后，才能有这种感情。刘备和关羽就是这样一对兄弟。刘备和关羽都以匡扶汉室为己任，虽然几经挫折，可也依然不忘初心。一个人最幸福的事情，就是和志同道合的兄弟一起，干自己想要干的事业。试想一下，关羽这样的英雄，既然已经选择了自己的道路，岂能半途而废？
相比之下，曹操笼络手下，完全依靠的就是权术。他对手下，靠的就是一套手段。首先是财和色，如果不爱财色，那么就用爵禄。如果不爱爵禄，那么就推心置腹、折节抗礼。由于有这一套权术，曹操得以笼络了一大批人才。张辽、徐晃、张郃、庞德等等，都是被曹操给用这一套权术给笼络住的。
可是，这一套到了关羽这里却行不通了。这是因为，曹操机心处虑，想要代汉而立，和关羽的理想背道而驰。再加上以权术伪装的恩义，和刘备的真诚相待高下立判。关羽自然选择了刘备，放弃了曹操。
在此之前，还发生过一件事，让关羽彻底看清了曹操的嘴脸。那是刘备和曹操合军攻打吕布的时候，双方一起把吕布包围在下邳。关羽向曹操要求，城破之后，想娶吕布的手下秦宜禄的妻子。曹操虽然口中答应，可是城破之后，先去看看这个女子，他发现这个女子长得很漂亮，就违背了对关羽的承诺，自己留下给娶了。
这件事，就从侧面说明了一个事实。那就是曹操并不是真正的器重关羽，而是纯粹的想利用关羽罢了。曹操身边美女如云，对于关羽的请求本已答应，可是在美色当前，却毁却自己的承诺，娶走关羽心仪的女子。这样为人处事，怎么能够让关羽信服。
拿刘备相比较，刘备当年的家眷被张飞丢弃在徐州，张飞悔恨自杀。刘备亲自劝阻，还说出了那句话，兄弟如手足，妻子如衣服。如果曹操能够做到刘备的一半，怎么可能做出夺人所爱的事情。在曹操的眼中，对关羽的承诺还不如一个女人的美色，这怎么能够和刘备相比？
张辽有一句话揭穿了谜底，与关羽的关系兄弟也，与曹操的关系君父也。曹操对待他的手下如同父子，而刘备对的手下如同兄弟。情势不同，恩义不同。曹操无论怎么做，也不可能做到刘备的地步。
因此，就拿利益来说，曹操也不可能给予关羽如同刘备给予的一样。曹操用人，任人唯亲。他手下的方面将领也就是寥寥几人，如曹仁、夏侯惇、夏侯渊等人，都是他曹家和夏侯家的人。其他如五子良将之流，就算是能力再强，也只是在这些人的手下。关羽就算是加入曹军，最多也就是和五子良将并列而已。
而在刘备手下，和刘备情同兄弟的关羽，则成为方面大员。在《隆中对》中，他是刘备成功的关键，是率领荆州大军出击宛洛的将领当然人选。他镇守荆州，独当一面，在刘备阵营中，他处于武将之首，享受假节钺的殊荣和实权。这些，都是曹操无法给予的。
结语：
我们可以看到，曹操为了笼络关羽，使尽了他的一切手段，可是关羽丝毫不为所动。这首先是因为双方志不同，道不合，不能一起共事。一个是匡扶汉室为己任，一个是想取而代之为目的。
其次是曹操笼络关羽用的是权术，而刘备笼络关羽用的是情义。曹操的一切都是想利用关羽的才能，以君父自居，而刘备则是和关羽情同手足，恩同兄弟。
最后是曹操并不能忍痛割爱，给予关羽应有的尊重和地位。他只是用那些关羽并不看重的东西来拉拢关羽。而刘备则给予关羽所有的信任，让关羽尽情发挥他的才能。我们可以想见，关羽到了曹操手下，无非是一个统帅兵不满万的将领而已，根本不可能取得水淹七军的成就。
由于上面的这些原因，关羽才最终选择了刘备，放弃了曹操。曹操在放走关羽的时候，也肯定会为自己过去的过失追悔莫及吧。