先不谈江西人为什么称为江西老表。先应说说为什么叫得这么响：这还得得益于毛主席，朱总理等开国元勋。因为他们是湖南人，湖南人和江西人是近亲，称江西人为“老表”。早期反映八一起义、井冈山红色运动等题材的影视更是将这种叫法发扬光大！
江西人之所以被人称为老表有主要有三种说法：
一种说法是湖南人是江西人的后代，湖南人认为与江西人祖上是表亲戚关系，因此就称江西人为“江西老表”。江西是他们的父母之地，江西人是他们的亲戚。于是，称呼江西人为老表在湖南人里面极为风行，渐渐的，经过几百年的湖南人的广为传播，全中国人都大概知道了江西人是湖南人的“老表”了。
还有一种说法是赣地的先人们很相信风水，另外在迁移的途中也便于掌握方向，老是爱带着一个表（古时的罗盘），因此外省人称江西人为“老表”。据说，学术界大都赞同后一种说法。传说固然有些离奇，但以传说所发生的时间和所叙的事情来看，历史上倒也发生过与传说大致相吻合的事件。
至于还有第三种说法也广为流传，话说在明朝开国皇帝朱元璋当年与盘踞江西的陈友谅在九江境内大战之时,身受重伤.好心的江西农民救了他,并予照顾.在他感激之余便许下一个承诺,说是如果有朝一日他登基做了皇帝之后,如果江西人有什么困难,可以以老表的身份去找他（在古时候老表是指表兄弟等亲戚亲密关系，至今江西部分地区方言里面老表还有这个意思）。果然,朱元璋夺得了天下,在南京应天府现在的南京开创了历史上赫赫有名的明朝,成为明朝的开国皇帝.不久江西遭受百年不遇的自然灾害,于是有人提意派选代表进京面见皇帝.江西人见到朱元璋之后,果然得到厚待.朱因为刚刚得到天下,为了笼络民心,再就为了报答江西人的恩情,于是就大肆减免江西的赋税,并拨款救灾.而朱元璋此举不久便在中国广为知晓，当时全中国文人都乐于私下离说这事情，而江西人回去之后,也乐于自称为皇帝的"老表" ,以说明江西人与皇帝之间的亲密关系.久而久之,就成为江西人的代称了。
不过种种迹象表明，江西老表叫法的来源应该是第一种。但是值得肯定的一点是这种叫法最早出现在明朝。
参考资料：
1364年（元至正二十四年），明太祖朱元璋派大将徐达攻打长沙，与陈友谅旧部和元王朝残余势力血战四年，损兵折将，最后才于1368年（洪武元年）夺得胜利，确立明王朝在长沙的统治。元末明初这场连年战祸，使长沙田园荒芜，百姓亡散，庐舍为墟，许多地方渺无人烟。于是，明王朝就近从江西大量移民迁入长沙地区（湖北和湖南，当时二省是一个省份，称之为湖广省），并允许“插标占地”，奏响历史上有名的“江西填湖广”的宏伟史诗。
因明朝崇祯年间张献忠农民起义，在德阳地区作战频繁。康熙十六年，清军为消灭义军，滥杀无辜，人口殆尽，一片荒芜。清廷下诏，江西、湖南、湖北众多居民被迫迁居。民间把这次大移民称之为“江西填湖广，湖广填四川”。
数个世纪过去了，浩瀚的中国历史上，5次大移民中，江西人扮演着重要角色。在时空演奏的宏大交响乐中，江西的先民们就如顽强的种子一般，落在大邑通途，撒在穷乡僻壤，直至根深叶茂。
湖南人来自天下，其中以江西居多，且江西人移到湖南后，大都以稼穑耕垦为主。因避免长途跋涉，江西南部之人大都移向湖南南部，江西北部之人大都移至湖南北部。
谭其骧先生认为，早至五代、两宋、元、明时期，就有大量移民进入湖南，而元、明时期数量较多，在元末明初六七十年间的移民规模最为空前。谭其骧先生特别指出，南宋以前，奔袭向湖南的移民几乎全是江西人。由此可见，历史上，江西先民曾数度迁移，现今不少湖南人流着的是江西人的血。
方言界专家们称，仅从湖南省桂阳县来看，刘、李、袁等大姓都是从江西一带迁徙过来的，但迁入的时间有先有后，祖籍也各有不同。湖南桂阳县人多数为唐宋以后从外地迁入，其中10姓来自江西，9姓来自江西泰和县。
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