在上海人心中，跟上海老百姓走得最近，也最为亲近的城市却是跟上海隔海相望的宁波。上海和宁波两地之间是极其有渊源的，就连上海话中的称呼我的“阿拉”两字。
也是出自宁波方言，很多外地的游客了解并会说的上海方言的第一个词汇就是“阿拉”，其实在历史上30年代的时候，当时大量的宁波人移居到上海同时，把宁波方言“阿拉”也带入了上海滩，久而久之“阿拉”这个词语就成了上海方言中最具特色的方言。
在历史上宁波的开埠是比较早的，甚至比上海还要早上20年，自古以来宁波作为一个港口城市，对外贸易是十分发达的。
在宁波很早就出现了买办，银行，商行等，后来上海开埠了，大量的外国人跑到了上海做生意，精明的宁波人因为已经有过跟外国商人打交道的经验，所以大量的宁波商人跑到上海经商和生活。
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其实在如今在很多外地游客的印象中，上海是座很排外的城市，尤其是上海人，他们有着一种与生俱来的优势感，上海人普遍对外地人不太友好，上海人喜欢统称外地人为“乡下人”。
语气中充满了各种鄙视，但是上海人对宁波人却是格外的友好，语言交流中处处充满着亲切感和认同感，虽然有时候上海人也叫宁波人为“小宁波”，实际上却蕴含着一种亲昵的关系。
现如今在上海很多家庭中，几乎都会有在宁波的亲戚，每年逢年过节互相走动极为频繁，据老一辈的上海人讲，以前清明节的时候，为了方便上海市民去宁波扫墓。
火车站都会加开上海到宁波的清明专列，曾经有人很形象地形容了上海和宁波两地之间的关系，说宁波人总把在上海的亲戚，比作“有权有势的亲戚”，而上海人总把在宁波亲戚比作在“老家的亲戚”
如今的宁波作为上海都市圈里的重要城市，跟上海关系可谓是越发亲近了，而上海人对宁波人的这份亲近感，恐怕不是单单跟上海离得近城市都会享有的。在上海有很多上海户籍的宁波，在宁波更有许多宁波户籍的上海人