老板这个称谓由来于南方，是先哲对工商中那些主导者的警称。
上土下匕是为老，门中有品乃为板。
老字取意为商场如战场，处处临敌。所以首先要有临机的手段，暗藏杀气于下。面露和和为上。要有魄力，杀气不外露，象埋在土里的匕首。倘能了然与此。称之为老。老道。
板字取意为商者应有品，所谓信则立。没有信誉只能失败。门中有品才可以称为板。所以之所以叫人老板，本源在于这个词是对商家的警语。面对这个变化莫测的世界，既要奸滑，又要具备商业基本诚信。
董事长、总裁、CEO与老板的区别
董事会只能由Chairman召集，非例行的股东大会一般也只能由Chairman召集（或者由股东联名呼吁召集，这要看公司章程），President和CEO都由Chairman任命，既然President和CEO都是由Chairman任命的 ，因此我们常常看到一位弄砸了许多事情的CEO被罢免，却依然保留董事职务；即使他没有多少股份，仁慈的股东往往也会允许他在董事会继续呆下去。Chairman这个职务可能是现代公司管理层最早确定的职务之一，因为它是股东利益的最高代表，理论上讲是公司管理层所有权力的来源。老板与前三者最大的区别就在即使是没有股份的公司或者买卖中，只要是最高权力者，私营工商业的财产所有者；掌柜的。都可称为老板。 自从信息产业兴起以来，尤其是网络股泡沫产生以来，“CEO”在中国成为一个流行词汇。总经理和总裁们纷纷改称CEO，这个缩写词比它的中译版“首席执行官”更简洁。但大部分人并不知道这个英文缩写词的实质内涵。董事长，总裁，CEO，老板这四个公司领导者的称谓不仅仅是文字游戏，它包涵了企业管理制度的基础，与其说是权力的基础，还不如说是义务的基础。 董事长的英文是Chairman(准确的说是Chairman of the Board)，总裁是President，首席执行官是Chief Executive Officer，这是众人皆知的。理论上讲Chairman也可以随时解除他们的职务；不仅如此，Chairman可以随时解除任何人的职务，除了董事（Member of the Board）和监事（Member of the Board of Supervisors），因为董事和监事不是公司雇员，而是公司的主人和仲裁人。但媒体并没有意识到这三个称谓的微妙差异，经常把 President译成董事长或首席执行官，CEO有时候又被译成总裁，情况十分混乱。
