早在19世纪初叶，珠峰就成为世界登山家和科学家所向往的地方。然而直到1953年，才由英国人埃德蒙·希拉里、丹增创下首登成功的纪录。到1998年底，全世界有1054人享有登临世界巅峰的殊誉。他们通过自己的努力，发现和开创了11条登山路线，这些路线是：
东南山脊路线：1952年由瑞士登山队发现，可惜功亏一篑，第2年才由英国队沿此线登顶成功。
东北山脊路线：1960年由中华人民共和国队开创并成功地登顶。
西北脊转北壁路线：1963年由美国队开创并取得了成功。
西南壁路线：1975年由英国博宁队首创并登上顶峰。
西北脊路线：1979年由前南斯拉夫队发现并由此登上顶极。
北壁直上路线：1980年由曰本队首创并登上顶峰。
南面柱状山脊路线：1980年波兰队开辟并登上顶峰。
东北山脊转北壁路线：1980年意大利人梅斯纳尔独身一人首创并取得成功。
西南壁转西北脊路线：1982年由前苏联队开创，并沿此线登上顶峰。
东壁转东南山脊路线：1983年由美国旧金山湾区队首创并取得成功。
东壁路线：1988年由美国一新西兰国际探险开创并由此登顶。
同年，中、日、尼三国联合登山队还创下从南、北两坡双跨并会师顶峰的壮举。人类攀登珠峰的英雄奇迹正不断涌现。
交通
从中华人民共和国境内进山的路线是：从拉萨乘车沿中尼公路经江孜、曰喀则至协格尔，总计670公里，行程两天，然后再经帕卓区沿简易公路南下，行车110公里后就到珠峰北麓，海拔5145米的绒布冰川末端---绒布寺。
珠穆朗玛峰(Jo-mo glang-ma)，简称珠峰，又意译作圣母峰，位于中华人民共和国和尼泊尔交界的喜马拉雅山脉之上，终年积雪。是亚洲和世界第一高峰。藏语“珠穆朗玛jo-mo glang-ma ri”就是“大地之母”的意思。藏语Jo-mo“珠穆”是女神的之意，glang-ma“朗玛”应该理解成母象（在藏语里，glang-ma有两中意思：高山柳和母象）。神话说珠穆朗玛峰是长寿五天女（tshe-ring mched lnga）所居住的宫室。西方普遍称这山峰作额菲尔士峰或艾佛勒斯峰(Mount Everest)，是纪念英国人占领尼泊尔之时，负责测量喜马拉雅山脉的印度测量局局长乔治·额菲尔士(George Everest)。珠穆朗玛峰最近的一次测量在1999年，是由美国国家地理学会使用全球卫星定位系统测定的，他们认为珠峰的海拔高度应该为8850米。现在中华人民共和国公认的珠穆朗玛峰的海拔高度由中华人民共和国登山队于1975年测定，是8848.13米。但外界也有8848米、8840米、8850米、8882米等多种说法。最近，2005年5月22日中华人民共和国重测珠峰高度测量登山队成功登上珠穆朗玛峰峰顶，再次精确测量珠峰高度，珠峰新高度为8844.43米。同时停用1975年的8848.13米。
有趣的是，珠穆朗玛峰虽然是世界第一高峰，但是它的峰顶却不是距离地心最远的一点。这个特殊的点属于南美洲的钦博拉索山。珠穆朗玛峰高大巍峨的形象一直在当地甚至全世界的范围内产生着影响。第四版人民币十元的背面图案就是珠穆朗玛峰。
1921年——第一支英国登山队在查尔斯·霍华德·伯里中校的率领下开始攀登珠穆朗玛峰，到达海拔7000米处。
1922年——第二支英国登山队是用供氧装置到达海拔8320米处。
1924年——第三支英国登山队攀登珠穆朗玛峰时，乔治·马洛里和安德鲁·欧文在使用供氧装置登顶过程中失踪。马洛里的遗体于1999年在海拔8150米处被发现，而他随身携带的照相机失踪，故无法确定他和欧文是否是登顶成功的世界第一人。
1953年5月29日，34岁来自新西兰的登山家埃德蒙·希拉里（Edmund Hillary）作为英国登山队队员与39岁的尼泊尔向导丹增·诺尔盖en:Tenzing Norgay 一起沿东南山脊路线登上珠穆朗玛峰，是纪录上第一个登顶成功的登山队伍。1956年，以阿伯特·艾格勒为首的瑞士登山队在人类历史上第二次登上珠穆朗玛峰。
1960年5月25日，中华人民共和国人首次登上珠穆朗玛峰。他们是王富洲、贡布、屈银华。此次攀登，也是首次从北坡攀登成功。
1963年，以诺曼·迪伦弗斯为首的美国探险队首次从西坡登顶成功。1975年，日本人田部井淳子成为世界上首位从南坡登上珠穆朗玛峰的女性。是年，中华人民共和国登山队第二次攀登珠峰，9名队员登顶。其中藏族队员潘多成为世界上第一位从北坡登顶成功的女性。1978年，奥地利人彼得·哈贝尔和意大利人赖因霍尔德·梅斯纳首次未带氧气瓶登顶成功。1980年，波兰登山家克日什托夫·维里克斯基第一次在冬天攀登珠穆朗玛峰成功。1988年，中华人民共和国、日本、尼泊尔三国联合登山队首次从南北两侧双跨珠穆朗玛峰成功。1996年，包括著名登山家罗布·哈尔在内的15名登山者在登顶过程中牺牲，是历史上攀登珠穆朗玛峰牺牲人数最多的一年。1998年，美国人汤姆·惠特克成为世界上第一个攀登珠穆朗玛峰成功登顶的残疾人。2000年，尼泊尔著名登山家巴布·奇里从大本营出发由北坡攀登，耗时16小时56分登顶成功，创造了登顶的最快纪录。2001年，美国人维亨迈尔成为世界上首个登上珠穆朗玛峰的盲人。2005年，中华人民共和国第四次珠峰地区综合科考高度测量登山队成功攀登珠峰并测量珠峰高度数据。
中国西部的山脉，大多横亘绵长，山体高峻雄伟。位于中国西藏自治区同尼泊尔、印度等国边境上的喜马拉雅山脉，绵延长达2400多公里，主脉海拔平均超过6000米，是世界上最雄伟的山脉。
在喜马拉雅山脉之中，海拔在7000米以上的高峰有50多座，8000米以上的有16座，著名的有南峰、希夏邦马峰、干城章嘉峰。“喜马拉雅”在藏语中就是“冰雪之乡”的意思。这里终年冰雪覆盖，一座座冰峰如倚天的宝剑，一条条冰川像蜿蜒的银蛇。其中最为高耸的则是位于中国和尼泊尔边界上的珠穆朗玛峰，它高达8844.43米，是世界最高峰。
珠穆朗玛峰，峰高势伟，地理环境独特，峰顶的最低气温常年在零下三四十摄氏度。山上一些地方常年积雪不化，冰川、冰坡、冰塔林到处可见。峰顶空气稀薄，空气的含氧量只有东部平原地区的四分之一，经常刮七八级大风。十二级大风也不少见。风吹积雪，四溅飞舞，弥漫天际。珠峰具有重大的科学研究价值，很早就为人们所注目。1960年中国登山运动员和科学工作者不畏艰险，克服重重困难，首次从北坡登上了珠穆朗玛峰顶，创造了世界登山史上前所未有的奇迹。从60年代起，中国科学工作者对珠峰地区进行了全面考察，在古生物、自然地理、高山气候以及现代冰川、地貌等多方面，都获得了丰富而有价值的资料。1975年，中国测绘工作者在中国登山队的配合下，再次登上珠穆朗玛峰，精确地测定了它的高度，并绘出了珠峰地区的详细地图。所有这些，为中国开发利用西藏高原的自然资源提供了极其重要的科学依据。
珠峰所在的喜马拉雅山地区原是一片海洋，在漫长的地质年代，从陆地上冲刷来大量的碎石和泥沙，堆积在喜马拉雅山地区，形成了这里厚达3万米以上的海相沉积岩层。以后，由于强烈的造山运动，使喜马拉雅山地区受挤压而猛烈抬升，据测算，平均每一万年大约升高20～30米，直至如今，喜马拉雅山区仍处在不断上升之中。