“铜斑蛇”激光制导炮弹打得准的秘密，就在于它有着和导弹一样的激光制导装置。这种制导炮弹和普通炮弹不同，它由导引头、电子装置，聚能装药和控制部分组成。
在炮弹上装上制导装置，这就相当于给它安上锐利的“眼睛”。制导炮弹上的导引头也叫做寻的器。它能自动追踪目标。所以它实际上就是装在炮弹上的“眼睛”。
通常，在战场前沿阵地上设置有目标照射器，或由遥控无人驾驶飞机在空中照射目标。当制导炮弹由榴弹炮发射以后快接近目标时，即在炮弹飞行末端，由目标照射器发出的激光束照射在目标上，经目标反射，又被炮弹上的导引头捕获。这样，制导炮弹就会沿着激光束的路径飞行，直向目标冲去，准确地将目标击毁。