有过扩张，也有过萎缩。
从
夏商周算起，一直到秦汉
大一统，中国的领土基本一直处于扩张中；魏晋南北朝时期有所缩水；隋朝统一，有所扩张；唐朝，几乎达到空前水平；五代十国时期，大幅缩水；宋（以宋为正统）时期，继续缩水；元时期，大幅扩张达到历史最大值；明时期，大幅缩水；清时期，大幅扩张；
中华民国，有所缩水；现代中国，有所缩水。
要是把今天和历史上的中国相比，大致有以下几个朝代/时期的巅峰领土是超过今天中国的领土面积（960万）的，
1.元朝（保守估计1500万
平方千米）
2.1840年前的清朝（1300万平方千米）
3.唐朝（1240万平方千米）
4.中华民国（1130万平方千米）
5.明朝（980万平方千米）
今天的中国，领土面积大约能排在历史第六的位置，而这个第六，似乎是近千年来的巅峰最小值。