作为未来推动工业数字化、网络化、自动化、智能化的核心手段之一，美国通用电气公司早在2012年就已提出“工业互联网”这一概念。即以设备、物料、控制系统、信息系统、产品之间的互联为基础，通过对工业生产制造运营数据的采集、存储、分析，实现智能控制、动态运营和生产组织方式的变革。通俗来说，就是以数据+模型的形式把企业内部的人，数据，机器连接起来为企业提供服务。
实际上，工业互联网是ERP、MES、PLM、PDM、CRM等传统的工业信息化软件与物联网、云计算、大数据、人工智能等互联网新兴技术结合而成的产物。二者的巧妙组合促使工业生产由“生产驱动”转变为“数据驱动”，进而帮助企业实现信息深度自感知、智慧优化自决策、精准控制自学习等功能的先进制造过程。