哪吒是中国古代神话传说人物，道教护法神，托塔天王李靖的第三子，太乙真人弟子，兴盛于道教与民间信仰，主要记载源于元代宗教神话典籍《三教搜神大全》。 哪吒出生奇异，一身神器，能变化三头六臂，为莲花化身，最早由佛教护法军神“那咤”演变而成，后被道教所吸纳，在神仙谱中被归类为“忠武战神”之位，属于武神一系。
哪吒是我国最为著名的正统神仙之一，也是经典的艺术形象之一；主要故事源自宗教文化与名著内容，传统神话主要分为三大体系：正统道教神系、民间信仰神系、神魔小说神系；宗教信仰最主定为道教神话体系文化传统。身为专司伏魔的正道天神，其神祇行宫规格定性高级。
部分文化含佛系信仰，早在宋代的佛经中已有那咤（原型）的故事存在，比如
《景德传灯录》、《五灯会元》、《密庵和尚语录》等，甚至在宋代之前就有那咤的名字出现，虽然有多本佛书中都存在那咤的记载，但哪吒并非由佛教原创，而是长发道童不是和尚。
宗教神属和演化过程：哪吒是以“那咤”为原型上加工改撰而成的宗教神仙，被传入本土后，先有民间传说，后有戏曲和小说等内容，原系我佛护法神，我国道教的哪吒即由此流变而来。由佛释原创再从古作家编撰，晚唐至宋明期间，相似特征以及神形象被道教化，和佛教文化交融衍生而成，所诞生了哪吒这一位道教神，主要形象定格在
《封神演义》。本起源佛教神，可在成为民间神祇之后，就被完全列入了道教的神谱；《道法会元》与
《三教源流搜神大全》均将哪吒正式收录为道教神祇，职衔官阶级别尊大。[3][4][5]
古典神话名著中姓李，双名哪吒，全名李哪吒，所属亦道亦佛之神，在
《西游记》里的哪吒身为如来的义子（以佛为父）和半弟子，金吒和木吒也是佛家弟子，三太子哪吒为玉帝的三坛海会大神。而《封神演义》里的哪吒是阐教门人，太乙真人的弟子，商朝时期出生，兴周圣将灭纣前锋，金光洞裹炼灵珠，玉虚奉命降陈塘，翠屏圣域仙池莲花化真身。哪吒作为西周伐纣的先锋官，凭借一身宝物和高强的武艺多次过关斩将屡立大功，最终肉身成圣。
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哪吒
而民间的小哪吒活泼可爱、顽皮好动勇敢善良、天生开朗聪颖绝顶，充满着纯真和童真的生动形象，被誉为正义好战，智勇双全的少年小英雄。常见的传统形象是：肚兜、光脚、光屁股、丸子头、包子脸、莲花衣、长得像女童的可爱男童，拿着枪和圈，披着布条踩着轮儿的胖娃娃。
形象引述
古代神话故事中，哪吒年幼时打闹东海龙宫，屠龙抽筋，后参与封神大战，过关斩将辅周伐纣和降妖除魔的经典故事广为流传到如今，信仰至圣至尊；封神里的哪吒身为灵珠子转世的阐教弟子之一，西游里是天庭三坛海会大神。封神中是无魂魄无血肉之躯的莲花化身，具有三头八臂的神功，而西游中是莲藕之身，具有三头六臂神通的少年之神。现有很多关于哪吒的影视剧都以神怪小说作品形象创神作。
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哪吒降龙
民俗形象中，哪吒作为顶天立地的神话英雄，他不仅神通广大，武功法力无边，还是位镇守在一带当地民俗信仰的大型吉祥物，英勇善战，驱妖灭怪斩魔王；是妖魔鬼怪的克星，象征着福娃的神童之尊，被供为斩妖除魔、降龙伏虎的少年英雄，古老不朽的经典神话传奇，同时也是百姓敬仰的童神，故里地点存在争论。
正统宗教文化信仰中，哪吒作为道教武神，被尊为统领天兵神将、法场高端的护法大神；有神器、神属、神位、神庙、神坛、神像金身等，司掌神界天条法律；有兵权、神职、后台、流派、封号等，神权至高威名广大，号令众天将的身份地位权势盛大，乃中营主宰
五岳主帅，统辖五营中东南西北中的中军营兵马，信奉膜拜祭祀的供奉者和信仰者极多，大名鼎鼎万民尊崇敬供的中国神灵。