国际足球联合会(The Fédération Internationale de Football Association FIFA)于1904年5月21日在法国巴黎的法国体育运动联合会(Union Française de Sports Athlétiques)总部正式成立,参加大会的共有来自八个不同国家的组织,他们分别是:
·法国 - 法国体育运动联合会(Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques USFSA ) ·比利时 - 比利时体育运动联合会(Union Belge des Sociétés de Sports UBSSA ) ·丹麦 - 丹麦足球协会(Dansk Boldspil Union DBU ) ·荷兰 - 荷兰足球协会(Nederlandsche Voetbal Bond NVB ) ·西班牙 - 马德里足球俱乐部(Madrid Football Club) ·瑞典 - 瑞典足球协会(Svenska Bollspells Förbundet SBF) ·瑞士 - 瑞士足球协会(Association Suisse de Football ASF )
FIFA 初具规模
在成立大会召开的两天后,即1904年5月23日,国际足联举行了第一次选举,法国人罗伯特·盖因(Robert Guérin FRA)当选第一任主席,瑞士人施耐德(Victor E.Schneider SUI)和荷兰人希尔施曼(Carl Anton Wilhelm Hirschmann NED)当选副主席。比利时人穆林高斯(Louis Muhlinghaus BEL)担任秘书长并兼财务主管,丹麦人西劳(Ludvig Sylow DEN)为副秘书长。国际足联成立之初时一无所有,还只是一纸协议。要想真正建立起一个代表各国足协的世界性组织,这个团队还有很多任务要做。首要的就是说服英国这个现代足球起源国家加入到这个大家庭来。
作为现代足球的发源地,国际足联缺少英伦三岛一直是雷米特先生的遗憾。他再次展现了自己卓越的外交才能,通过积极运作,同时也得到了英国方面德鲁里(Arthur Drewry)和劳斯(Sir Stanley Rous)两位先生的大力协助,终于在1946年成功争取英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰四个足协组织加入。而一直到现在,这四个英国的足协组织仍然享有独立参加世界杯的资格。
曾经协助雷米特25年之久的比利时人希尔德雷亚斯(Rodolphe William Seeldrayers)成为国际足联第4任主席,他在上任之时便成功组织了国际足联成立50周年的庆典活动。不幸的是,希尔德雷亚斯于1956年10月过世。第二年6月9日,已经代理主席职务半年之久的德鲁里(Arthur Drewry)正式当选为国际足联主席。德鲁里先生在成功举办了1958年瑞典斯德哥尔摩(Stockholm)第6届世界杯之后,于1961年去世,享年70岁。
随后一直到1961年9月28日国际足联特别大会之前,国际足联的运作都由瑞士人托门(Ernst B.Thommen)领导。托门曾是1954年、1958年和1962年三届世界杯组委会主席,他为国际足联做出了大量出色的工作。在那届大会上,鲁斯爵士(Sir Stanley Rous)当选为国际足联第6任主席。
这时的国际足联已经成为世界上颇具影响力的中立组织,许多刚刚独立的国家首先进行的国际活动就是加入国际足联这个大家庭,因此国际足联的会员数目不断增加。电视转播从60年代开始介入FIFA世界杯比赛,为世界杯成为全世界最有影响力的比赛做出了巨大贡献。在鲁斯爵士的带领下,国际足联经过长时间的努力,逐步巩固了自己的事业,已经成为世界上最成功的体育组织之一,尤其在经营上,更是为人所称道。作为非政府组织,国际足联既没有政府补贴,也没有其它渠道的财政来源,所有的资金都来自举办世界杯比赛所得的利润,仅凭这一点就足以证明一切。为了感谢鲁斯爵士所作的贡献,国际足联于1974年6月11日在德国法兰克福(Frankfurt)召开的第39届大会上选举他为名誉主席。也就在这一天,巴西人阿维兰热(Dr. João Havelange) 接手了国际足联主席一职,开始了阿维兰热时代。