三国中言过其实的主人公是马谡。
马谡是三国时的将领。他与哥哥马良，都在刘备手下做官。 马谡爱好谈论军事，丞相诸葛亮很看重他。但是，刘备总觉得马谡好高谈阔论，说话不踏实。刘备临死前，曾经对诸葛亮说：“马谡此人言语浮夸。超过他的实际能力，不可重用。丞相要留意才是！”
公元227年，诸葛亮向刘禅上了一篇奏章，即著名的《出师表》。 次年春，他率军伐魏。由于他忘记了刘备的忠告，派马谡去驻守战略要地街亭，致使街亭失守，伐魏失败。到了这时，诸葛亮才想到刘备是何等的英明，自己信用马谡又是何等的愚蠢。
自己没有听从先帝的遗言，终于造成北伐的失败，实在太不应该了。事后，诸葛亮向后主刘禅上表，要求免去自己丞相职务，降级三等，以处罚自己用人不当，造成败绩的重大过失。这时他才想起，刘备临终时嘱咐自己说，马谡此人言语浮夸，超过他的实际能力，不可重用，要留意才是。
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诸葛亮挥泪斩马谡：
诸葛亮总结此战失利的教训，痛心地说：“用马谡错矣。”为了严肃军纪，诸葛亮下令将马谡革职入狱，斩首示众。临刑前，马谡上书诸葛亮：‘‘丞相待我亲如子，我待丞相敬如父。这次我违背节度，招致兵败，军令难容，丞相将我斩首，以诫后人，我罪有应得，死而无怨。
只是恳望丞相以后能照顾好我一家妻儿老小。这样我死后也就放心了。”诸葛亮看罢，百感交集，老泪纵横，要斩掉曾为自己十分器重赏识的将领，心若刀绞；但若违背军法，免他一死，又将失去众人之心，无法实现统一天下的宏愿。
于是，他强忍悲痛，让马谡放心去，自己将收其儿为义子。而后，全军将士无不为之震惊。诸葛亮斩马谡可谓是千古传诵。马谡的伏法归咎于他犯的军法，但马谡的死也不能简单地归结为伏法。街亭一战对于蜀魏都至关重要，而且领军的人偏偏又是诸葛丞相十分赏识的人。
而当时蜀汉政权的组成是荆州系和蜀地本土系构成，如果执法不严，不仅难行军令而且难以平衡政治关系。因为当时街亭失守，整个蜀国就处在危险中，人心惶惶。诸葛亮为了安抚朝野上下，不得不用马谡的人头。诸葛亮此举意在说明马谡虽然重要。
但是任何人都不能把个人凌驾于国家利益之上，虽然失了街亭，但是蜀国还能争霸天下。其次，马谡的死虽与诸葛亮也有一定关系，但不能简单地说，诸葛亮用人不明或失察，因为，人在特殊数情况下是会变得难以预料，这方面的例子很多。
导致整个形势急速扭转的主要原因是马谡违亮节度，不仅打乱了军事部署，而且丧失了战略要地。诸葛亮为了做到令行禁止，不得不杀马谡来起到威慑作用，这是必须的，马谡被斩，是必然的。
参考资料来源：百度百科-言过其实
马谡（190年－228年），字幼常，襄阳宜城（今湖北宜城南）人，侍中马良之弟 ，三国时期蜀汉官员、将领。初以荆州从事身份跟随刘备入蜀，历任绵竹县令、成都县令、越嶲太守。
蜀汉丞相诸葛亮任用他为参军。马谡才器过人，好论军计。诸葛亮向来对他深为器重，每次接见谈论，从白天到黑夜。
建兴六年（228年），马谡在诸葛亮北伐时，因违背诸葛亮作战指令，而导致街亭失守，撤军后被诸葛亮斩首。