市属国有企业，简而言之，是由当地市政府或国资委掌控投资、持股或拥有管理权的企业。它们的级别大致与市政府下属的部门相当，但通常不具备行政权力，个别情况下如国有资产投资公司或经营公司则可能拥有。管理层由于其稳定性质，常被视为“铁饭碗”，员工福利则因行业和工种而异，通常包括三险一金。
国有企业，从宏观角度看，是指由国务院或地方政府代表国家出资，包括国有独资企业、独资公司以及国有资本控股的公司。这些企业涵盖中央和地方国有资产监管机构管辖的企业，以及其投资衍生的企业。政府的决策和利益对国有企业运营有着决定性影响，它们在国民经济中扮演着重要角色，是社会主义经济体系的支柱。
这些企业的性质兼具商业和公益特性，商业上追求国有资产的保值增值，而公益上则服务于国家经济调控目标，平衡各领域发展。根据管理权限，国有企业又分为中央企业和地方企业，部分中央企业受国务院直属管理，级别较高。
国有企业根据功能和属性，被分为特殊法人企业、国有独资公司、国有控股公司和国有参股公司四类。特殊法人企业主要承担公共服务，由公共财政补贴运营；国有独资公司和国有控股公司则兼顾公共目标与经济目标，后者在国民经济支柱领域尤为显著；而国有参股公司则属于市场化的竞争性企业，政府持股主要是为了增强国有经济实力。