课税对象的划分至关重要，首要目标是明确征税的界限。所有列入税目的项目都将被征税，反之则免征。例如，商品批发和零售未列入营业税税目，意味着这项业务不在营业税的征税范围内。划分税目有助于解决课税对象的分类问题，通过分类可以设定不同的税率，如消费税、营业税和资源税的税率表就是此类应用的实例。
并非所有税收都需细致划分税目，只有当税种内部需要明确哪些项目征税，哪些不征，且通过分类设计不同税率以平衡纳税人负担时，才有必要进行划分。税目的分类大致有列举税目和概括税目两种方式。
列举税目以逐个列举商品或经营项目的方式进行，每个项目都有明确的税目，有时还会细分为子目。这种划分优点在于界限清晰，便于征管人员操作，但缺点是税目众多，查找起来可能较为繁琐，对征管效率有一定影响。我国现行税法中的列举税目分为细列举和粗列举两种：细列举如消费税中的“粮食白酒”，只对列举的产品征税；而粗列举如“鞭炮、焰火”，涵盖多种产品，适用统一税率。
课税对象又称税收客体，它是指税法规定的征税的目的物，是征税的根据。每一种税都必须明确对什么征税，每种税的课税对象都不会完全一致。课税对象是一种税区别于另一种税的主要标志。