19世纪英国浪漫主义诗人雪莱的妻子玛丽·雪莱在1818年创作的小说《科学怪人》历经舞台与银幕的多次演绎，其中最早的一部默片是由托马斯·爱迪生的公司于1910年制作，但真正奠定恐怖影片经典地位的是1931年詹姆斯·惠尔执导的有声版。里克·朱厄尔，一位研究上世纪三四十年代美国电影的南加州大学教授，认为《科学怪人》是偶像级影片，对恐怖片类型在好莱坞的影响深远。
杰克·皮尔斯，这位富有创意的化妆师，在电影中的怪物形象塑造上功不可没。为了制造出高大骇人的怪物，化妆过程长达4小时，包括在卡洛夫头部添加棉布卷以增高头部形状，以及在脖子两侧安装电极和厚重粉底，使其呈现冷漠麻木的视觉效果。尽管首映时曾担心电影过于恐怖，但1931年12月6日首映后，观众的尖叫并未吓跑他们，反而对电影深深着迷。
《科学怪人》的成功为环球电影制片公司带来了巨大的经济效益，尽管电影制作团队成员已离世，但这个人造怪物的形象却经久不衰。至今，《科学怪人》的改编作品已超过数十部，从恐怖到喜剧，跨度广泛，可见其影响力之深远。
《弗兰肯斯坦》引是英国诗人雪莱的妻子玛丽·雪莱在1818年创作的小说，被认为是世界第一部真正意义上的科幻小说。《弗兰肯斯坦》的全名是《弗兰肯斯坦——现代普罗米修斯的故事》（中译本有《弗兰肯斯坦》《人造人的故事》等）。