人类文明发展经历了四个阶段，分别为原始社会文明、农业文明、工业社会文明、生态文明。
1、原始社会文明
原始文明是完全接受自然控制的发展系统。人类生活完全依靠大自然赐予，猎狩采集是发展系统的主要活动，也是最重要的生产劳动，经验累积的成果：石器、弓箭、火是原始文明的重要的发明。
2、农业文明
由原始文明进入到农业文明，开始出现科技成果：青铜器、铁器、陶器、文字、造纸、印刷术等。主要的生产活动是农耕和畜牧，人类通过创造适当的条件，使自己所需要的物种得到生长和繁衍，不再依赖自然界提供的现成食物。
3、工业文明
工业文明是人类运用科学技术的武器加以控制和改造自然取得空前胜利的时代。蒸汽机、电动机、电脑和原子核反应堆，每一次科技革命都建立了“人化自然”的新丰碑，并以工业武装农业。
4、生态文明
生态文明是人类与自然之间实现协调发展的社会系统。生态文明是“社会记忆”中第四阶段的文明，是建筑在知识、教育和科技高度发达基础上的文明，强调自然界是人类生存与发展的基石，明确人类社会必须在生态基础上与自然界发生相互作用、共同发展，人类的经济社会才能持续发展。