头皮问题往往源于生态环境的失衡，主要包括油脂、菌群和代谢三个方面的失衡。油脂分泌过多会导致头皮油腻，菌群失衡则会滋生有害细菌引起瘙痒，头皮角质层的新陈代谢紊乱会削弱抵御力，从而引发头油、头痒、头屑等问题。外部因素如不当洗护、化学成分刺激、频繁染发等也会损害头皮健康，导致类似症状甚至脱发。
为了从根源上调理头皮，养元青选用中药组方，精心选择了12味珍贵草药，温和呵护头皮。其七草抑菌方，包含苦参和蛇床子，具有强大的抗菌止痒效果；三叶控油方，利用侧柏叶和丹参的凉血消炎特性，对于控制头皮油脂有显著效果，这在古籍《千金方》中已有记载；四珍养润方则聚焦于头发的根本——血液，如人参、当归、何首乌等滋养发根，云南白药的活性成分则能活血养发，为头皮提供充足的营养。通过这些天然成分，养元青旨在恢复头皮生态平衡，有效改善头油、头痒、头屑等问题。
养元青，全称云南白药养元青头皮护理洗发乳，是国内首款以头皮健康管理专家定位的洗发产品。“头皮健康管理”是云南白药头皮头发研究中心针对国人头皮问题严重的现状，率先提出的理念；专家指出头油、头痒、头屑等，源于头皮生态环境遭到破坏，并且与全身的健康状态息息相关，头皮健康需要系统、全面、科学地管理和维护。云南白药集团针对现代人长期遭受头油、头痒、头屑多等头皮问题困扰的现状，历经5年悉心研制，精选12味天然名贵中药材，添加云南白药活性成分，推出养元青头皮护理洗发乳，并于2010年10月上市。