台儿庄的“兰陵书院”选址有着深刻的运河文化背景。自明代京杭大运河改道后，台儿庄凭借运河的繁荣，逐渐发展为峄县的重要巨镇，被誉为“天下第一庄”。运河的兴盛带动了台儿庄的经济发展，同时文化教育水平也显著提升，当地学子如黄和、黄图昌、周宗旦等纷纷科举及第，显示了台儿庄深厚的文化底蕴和众多文人。因此，设立“兰陵书院”在台儿庄，不仅是因为其地理位置，更是为了传承和发扬这一地区丰富的文化教育资源。
“兰陵书院”的历史可以追溯至春秋末期，由鲁国的高柴创立，他不仅是孔子的弟子，也是政治家、哲学家和教育家，其影响力深远。高柴在兰陵郡创办书院，并将自己的子高魁任为副院长。书院的传承延续至后来的荀子，他是兰陵令，对儒家思想有重大贡献。尽管台儿庄的“兰陵书院”与苍山兰陵的并非同一实体，但其名称的选用，显然是对历史上的“兰陵书院”文化传承的一种延续和尊重。
高柴的墓葬位于兰陵镇，而台儿庄的“兰陵书院”则承载了这份历史记忆。峄县县令张玉树在建设书院时，或许受到苍山“兰陵书院”历史的启发，将新建的书院命名为“兰陵书院”，以此强调其文化根基和历史渊源。这一命名，无疑为台儿庄的“兰陵书院”赋予了深厚的文化底蕴和历史传承的象征意义。
兰陵书院是台儿庄作为“运河古城”所承载下来的一份历史文化遗产。据考证：“兰陵书院”创建于清乾隆四十八年，即1783年，时任峄县县令张玉树是主持倡建者。书院坐落在台儿庄古城的东门里（今为枣庄二中所在地）。次年树立的《兰陵书院董事碑记》说：“台庄新建兰陵书院，为教育人才之地”。