tab键用法有切换标签页功能、文本缩进功能、快速填充表格。
1、切换标签页功能
在浏览器中，tab键有一个常见的用途就是切换标签页。当你同时打开多个网页时，使用鼠标点击每个标签页来切换可能会比较繁琐。这时，只需要按下tab键，就可以在不离开键盘的情况下轻松地切换到下一个标签页。如果要向前切换标签页，则可以按住Shift键再按下tab键。
2、文本缩进功能
在文本编辑软件中，tab键还可以用于进行缩进操作。在编写代码或者撰写文章时，经常需要对段落进行排版，使其结构清晰。此时，只需要进行缩进的位置按下tab键，就可以将该行文本向右缩进一个固定的距离，通常默认为四个空格。如果要取消缩进，则可以同时按下Shift键再按下tab键。
3、快速填充表格
在使用电子表格软件时，tab键还可以用于快速填充表格。当在某个单元格中输入完内容后，按下tab键，光标会自动跳到下一个单元格中，可以依次填写数据，无需鼠标操作。这在处理大量数据时尤为方便，并且可以减少错误操作。
Tab键定位字符
ASCII包含许多用以对齐文字的定位用控制字符。最知名，也最常见的定位字符是水平定位（HT），于ASCII中数字代码为十进制的9，也可以以Ctrl+I或^I表示。在ASCII中也存在着垂直定位，并以数字代码11表示。在EBCDIC中水平定位的代码则为5，而垂直定位与ASCII一样为11。通常标准键盘的Tab键产生的都是水平定位字符。水平定位字符在Unicode中是	。
最初打印机以机械式的定位点指示Tab的方向：水平定位使用一列可移动的金属叉，垂直定位使用一环与页面等宽的打孔聚酯胶片。
一开始这些机械点以人工设置，以匹配加载打印机的预印格式。后来则以预程序化打印机为导向，使用控制字符来设置与清除定位字符：ISO 6429包含句柄136（水平设置表格定位）、137（水平设置表格切齐定位）、与138（垂直设置表格定位）。
实务上，可设置的定位点很快地就被固定定位点取代了，不成文地以水平8个字符、垂直6行（通常为1英寸）作为单位。打印程序能轻易地提交必要的空白或换行符号以移动到窗体的任何位置，而这种定位的方式远比具有特定模式且不具标准的方式来得可靠。定位字符于是成了数据压缩的一种方式。