沃尔特·惠特曼，这位伟大的诗人于1819年5月31日诞生于长岛，家庭背景贫寒，父亲曾从事农业，后移居布鲁克林，以木工维生。他对空想社会主义和民主思想家潘恩的作品抱有浓厚兴趣，这深深地影响了他的思想。惠特曼在公立学校求学，并曾担任乡村教师，年轻时还做过信差和排字学徒。他后来在新闻行业工作，先是编辑，而后在《布鲁克林之鹰》担任编辑长达两年，之后辗转新奥尔良，最终回到布鲁克林。期间，惠特曼不仅热爱大自然的美景，还热衷于城市生活，对歌剧、舞蹈、演讲和古典文学如荷马、希腊悲剧以及但丁、莎士比亚的作品充满热爱。
1855年，他的里程碑式作品《草叶集》第一版面世，初版共收录12首诗，到第九版时已增至383首，其中《自己之歌》长达1336行，集中体现了他的人生理念。尽管首版反响冷淡，仅收到爱默生的赞美信，但这封信给予了他极大的鼓舞。1856年，第二版《草叶集》出版，收录32首诗歌，包括《一路摆过布鲁克林渡口》等佳作。1859年，惠特曼的抒情诗《从永不休止地摆动着的摇篮里》发表在《星期六周刊》上，成为爱情与死亡主题的经典之作。1865年，他出版了诗集《桴鼓集》，其中悼念林肯的《最近紫丁香在庭院里开放的时候》备受瞩目。
南北战争期间，惠特曼以坚定的民主立场投入战斗，他亲赴华盛顿护理伤员，付出极大个人代价，展现了深沉的人道主义精神。战后，他在内政部任职，后因《草叶集》作者身份被发现而被解雇。战争经历使他的创作进入新阶段，他创作的《桴鼓集》和后续诗集进一步展现了他对社会和人生的深刻洞察。
沃尔特·惠特曼（Walt Whitman，1819年5月31日－1892年3月26日），生于纽约州长岛，他是美国著名诗人、人文主义者，他创造了诗歌的自由体（Free Verse），其代表作品是诗集《草叶集》。