两千多年的中国封建史，人才辈出，唯有两个人从平民逆袭，走上了皇帝的位置。大家可能都不陌生，其中第一个是刘邦、第二个就是明太祖朱元璋，说起他们的出身，可谓大同小异，两个人出身都很贫寒，都是布衣人士，其中朱元璋比刘邦还要贫苦。他家里兄弟很多，没有上过学，没有文化，连吃饭都成问题，自己还当过和尚。
两个人在当上皇帝后的行为大同小异，变得很残忍，开始了诛杀功臣的行为。不同的是，刘邦还比较厚道，他是一个一个的慢慢来杀，覆盖面也比较小，针对的只是少数不受控制的大臣，比如韩信，他就是居功自傲引来杀身之祸的；而朱元璋就不同了，他是整批整批的一起杀，涉及的数量非常多，人员也非常广，所以他也被称为中国历史上杀害功臣最多的皇帝。
根据史书记载，朱元璋在打败元朝和陈友谅后顺利的登上帝位，因为他出身寒门，年轻的时候有被很多人欺负，在他心里留下了阴影|，登上帝位后他内心十分的害怕别人看不起他，因此心理上就出现了一些问题，他利用手中的权力来维护自己的权威，他最开始的是用杀戮来掩饰内心的惶恐和自卑。
因为他的霸权，所以所立的皇太子和皇太孙都非常惧怕他，造成了性格上的懦弱，他希望自己建立的大明王朝是千秋万代的传下去，害怕自己死后有人趁此夺权，新皇帝镇不住他手下的功臣名将。所以他建立各种制度，将这些未来的祸患全部除掉为自己的儿孙铺路。
朱元璋和刘邦相比就不同了，他很害怕别人说他没有学问，他自己非常嫉妒那些有学问的人。朱元璋手下有几个能人，在当年打天下时全心全意为他卖力，比如刘伯温、李善长、胡惟庸，这些都是运筹帷幄的大臣，所以朱元璋在内心上就对他们十分的嫉妒，他们的才能也为他们引来了杀身之祸，最后三人最后都没有得到善终。
皇帝想杀人必须要找个理由，这时候就需要一个人出来揭发了。朱元璋要杀当时的宰相胡惟庸时，就有人挺身而出，告发胡惟庸与倭人相互勾结，假以时日准备图谋刺杀朱元璋，这种话很多人都不会信，但是这位皇帝却相信了，给胡惟庸诛灭九族的待遇了。
最让人惊讶的是，在胡惟庸死后10多年，他的案子被有心之人挖掘，把另一位开国元勋李善长也给牵扯了进来。两人的罪名是一样的简洁就是谋反！胡惟庸的案件前前后后有3万多人被杀，这也是明初历史上的第一大案，死的人的数量之多让人唏嘘。
接下来被冠以"谋反"的是凉国公蓝玉了，还是同样的手段和方法，又让一万多人被杀。接着就是他在位的时候，和他一起打天下的，几乎都是以谋反的罪名被诛杀，人数之多，可谓罕见。
为了加强自己的权威，更加严格的掌控官员和百姓，朱元璋还特地设立了锦衣卫这个特务组织。许多官员上朝之前都要和家人告别，就像是生离死别的时候一下，不知道自己还能不能回来，还能不能和家人见面。明朝初期的恐怖程度，历代之罕见！