铁矿石的种类和特征
陆地上可用来制取金属的矿石大约有以下八大类：
（1）天然金属矿，如金、银、铂、汞等贵金属，常以单质形式存在；
（2）氧化物矿，如铝矾Al2O3·nH2O、赤铁矿Fe2O3和锡石SnO2等；
（3）碳酸盐矿，如石灰石CaCO3、孔雀石Cu2(OH)2CO3等；
（4）硅酸盐矿，如绿柱石Be3A12Si6O18、高岭石（A12Si2O7·2H2O）等；
（5）硫酸盐矿，如重晶石BaSO4、石膏CaSO4·2H20等；
（6）磷酸盐矿，如磷酸钙Ca3(PO4)2，和磷酸稀土矿等；
（7）卤化物矿，如岩盐NaC1、光卤石KCl·MgC12·6H2O等；
（8）硫化物矿，如闪银矿Ag2S、硫铁矿FeS2、辉钼矿MoS2等。
从矿石中制取金属单质的过程叫做冶金。金属作为材料，其价值不仅取决于它在地壳中的含量和独特的性能，在很大程度上还取决于其冶炼的难易程度。例如，铝已是人们熟悉的工业金属，其蕴藏量居金属的首位，应用也很广，但在1886年以前，它比黄金还贵重。因为那时的铝是用金属钠还原氧化铝来制取的，成本极高。直到电解铝法实际用于生产后，铝才得以广泛使用。
铁在自然界中的分布很广，主要以化合态存在，含铁的矿石很多，具有冶炼价值的铁矿石有磁铁矿、赤铁矿、褐铁矿和菱铁矿等。
识别铁矿石的方法通常是利用其颜色、光泽、密度、磁性、刻痕等性质。
（1）磁铁矿（Fe3O4）黑色，用粗瓷片在块矿上刻划时，留下的条痕是黑色的。具有磁性，密度为4.9—5.2g／cm3。
（2）赤铁矿（Fe2O3）颜色暗红，含铁量越高，颜色就越深，甚至接近黑色，但是瓷片留下的刻痕仍然是红色。不具磁性，成致密块状或结晶块状（称镜铁矿）产出，也有成土状产出。密度为5—5.3g／cm3。
（3）褐铁矿（2Fe2O3·3H2O）矿石有黄褐、褐和黑褐等多种颜色。瓷片的刻痕呈黄褐色。无磁性，密度为3.3—4g／cm3。
（4）菱铁矿（FeCO3）有黄白、浅褐或深褐等颜色。性脆，无磁性，在盐酸里有气泡（CO2）放出。密度为3.8—3.9g／cm3。
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